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Blog de la Dra. Irene Rubio Bollinger. Experta en Sueño. Hospital Quirónsalud Sur

  • Insomnio: cómo modificar creencias limitantes

    Tengo insomnioTengo insomnio

    Uno de los problemas fundamentales del insomnio crónico es nuestra preocupación acerca de lo que el insomnio va a impactar en nuestra vida al día siguiente.

    Hay que saber que los pensamientos negativos y estresantes sobre el sueño producen una respuesta emocional en nosotros aumentando el estrés y la frustración. Este estrés lo que provoca es que nuestro organismo aumente la alerta todavía mas y se debilite nuestro circuito para poder dormir de manera natural. Esto se convierte en un círculo vicioso sin fin.

    ¿Cómo conseguir romper este círculo vicioso?

    Los pensamientos negativos mas habituales de las personas con insomnio son:

    1- Tengo que dormir 8h.

    2- No voy a poder funcionar mañana y me afectará en el trabajo.

    3- No poder dormir va a provocarme un problema grave de salud.

    4- La noche pasada he dormido fatal.

    5- No puedo dormir sin pastillas.

    En este post pretendo que identifiques estos pensamientos negativos que suelen ser poco adaptativos y distorsionados por otros más ajustados a la realidad y adaptativos.

    Veamos cuanto de cierto tienen estas creencias populares.

    1.Tengo que dormir 8h.

    La realidad es que la mayoría de los adultos necesitamos 7h para sentirnos bien al día siguiente. Además, los estudios científicos nos demuestran que las personas que duermen mas de 9h tienen una esperanza de vida menor que los que duermen 7h.

    En realidad, 5h de sueño son las horas fundamentales para que el organismo pueda funcionar.

    2.No voy a poder funcionar mañana.

    Hay una variabilidad individual en cuanto a la intensidad de afectación diurna.

    Lo que si se ha demostrado es que los efectos negativos diurnos son mas bien debidos al estado de estrés persistente y alertamiento en personas con insomnio mas que al hecho de no haber dormido bien.

    3.No poder dormir va a provocarme un problema serio de salud.

    Sabemos que con 5h y media una persona puede funcionar bien al día siguiente. De hecho, estas 5h y media contienen el total de sueño profundo que una persona necesita y un 50% del sueño REM o el tiempo de sueño que nos ayuda a estar emocionalmente bien y afianzar la memoria. Nuestro cerebro esta preparado para conseguir todo esto, aunque sea de manera fraccionada durante la noche.

    4.La noche pasada he dormido fatal.

    Las personas con insomnio suelen dormir mas de lo que perciben: estar despierto por la noche nos hace percibir que tardamos mas en dormirnos o que los despertares son mas largos de lo que son en realidad. Los pensamientos negativos al levantarme acerca de la noche previa es lo que realmente impacta mas en como me siento durante el día que el tiempo real que he dormido mal.

    5.No puedo dormir sin pastillas.

    La medicación para dormir tiene muchos efectos secundarios, entre ellos síntomas de falta de concentración al día siguiente, memoria, aturdimiento, somnolencia, cefalea…

    Con el tiempo pierde el efecto por lo que se necesita subir la dosis. Muchos despertares nocturnos y la imposibilidad de volver a dormir se pueden deber a la abstinencia que surge cuando se pasa el efecto.

    Con una pauta adecuada descendente y progresiva de la medicación junto con pautas indicadas previamente me pueden permitir dormir sin pastillas.

  • El sueño ayuda a limpiar nuestro cerebro

    Aproximadamente hace una década se descubrió un sistema de "depuración" de residuos tóxicos del cerebro llamado sistema glinfático.

    Sueño y cerebroSueño y cerebro

    Se ha visto que este sistema de limpieza esta mayoritariamente activo durante el sueño profundo. Este sistema juega un papel fundamental en retirar proteínas solubles y metabolitos tóxicos del cerebro. Este sistema debe funcionar correctamente y esto depende del proceso de envejecimiento, el sueño, la salud cardiovascular y la salud mental. El envejecimiento produce un deterioro de este sistema y esto a su vez va a promover el desarrollo de demencia por acúmulo de sustancias tóxicas. Este drenaje es fundamental para el funcionamiento correcto del cerebro y sus funciones cognitivas.

    Este sistema es fundamental para eliminar sustancias como la beta amiloide y tau implicadas en el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. En los casos de demencia se ha observado que hay una función disminuida del sistema glinfático.

    También la diabetes, los ictus y la hipertensión están asociadas con alteración del sistema glinfático.

    La ingesta de benzodiazepinas para el insomnio se ha visto que produce alteraciones en el sistema glinfático ya que disminuyen el porcentaje de sueño lento; a pesar de que suelen aumentar el tiempo de sueño suele ser un sueño superficial y poco reparador y normalmente producen efectos indeseables en la vigilia como una función cognitiva mermada. Las BZD están asociadas con atrofia de las regiones cerebrales del hipocampo y la amígdala que regulan nuestros estados de ánimo y la memoria.

    Tambien las personas con apnea del sueño han mostrado disfunción del sistema glinfatico. Las apneas del sueño producen fragmentación del sueño e hipoxia y reducción de los niveles de sangre en el cerebro

    En procesos depresivos asociados a insomnio también se han visto cambios. El uso de antidepresivos suele disminuir el sueño profundo y esto debería tenerse en cuenta de cara a las alteraciones que provocan en la arquitectura del sueño.

    El ejercicio regular permite regular el ritmo cardiaco en vigilia y esto ayuda a que el sistema glinfático funcione mejor. También sabemos que el ejercicio físico aumenta el sueño profundo y esto contribuye positivamente a que el sistema glinfático pueda actuar correctamente.

    Por lo tanto, un buen descanso es fundamental para cuidar de nuestro cerebro.

  • Síndrome de piernas inquietas en niños como trastorno del movimiento asociado al sueño

    El síndrome de Piernas Inquietas (SPI) o enfermedad de Willis-Ekbom es una alteración de origen neurológico.

    Se ha visto la influencia de factores genéticos, el sistema de neurotransmisores monoaminérgicos y el metabolismo del hierro intracerebral.

    Síndrome piernas inquietas en niñosSíndrome piernas inquietas en niños

    Los pacientes con síntomas presentes antes de los 45 años tienen un patrón de herencia familiar muy evidente. De los niños diagnosticados de SPI (menores de 12 años) entre un 40% y un 92% tienen otros miembros de su familia afectados también.

    Además, estos niños con frecuencia muestran asociadas otras condiciones como un trastorno por déficit de atención o dolores del crecimiento. Actualmente hay algunos estudios que sugieren también la presencia de una alteración de la microvascularización de las piernas.

    Los síntomas de un SPI suelen presentarse en piernas, pero también pueden afectar a brazos, el tronco e incluso la cara. Los síntomas claramente definitorios de que estamos en presencia de un SPI son:

    1. La necesidad irrefrenable de mover las piernas o la parte del cuerpo afectada. Esta sensación se describe como una sensación desagradable interna y profunda o incluso como dolorosa que lleva a mover las piernas para calmarlos.
    2. Estas sensaciones tienen un patrón circadiano, es decir ocurren con más frecuencia hacia el atardecer y la noche.
    3. El movimiento de las piernas está asociado con una clara disminución de los síntomas con alivio.
    4. Los síntomas empeoran durante los periodos de reposo o inactividad como estar sentado o tumbado.

    Es importante distinguir esta entidad de otras que pueden acompañarse de síntomas muy similares como son los calambres en las piernas, edema, éstasis venoso y mialgias.

    También se debe valorar si pueden esta producidos por alguna medicación o sustancia.

    ¿Cómo diagnosticar correctamente un SPI en niños?

    Debemos tener en cuenta que presenta algunas particularidades.

    1. El lenguaje usado por los niños para describir lo que sienten puede ser diferente al de un adulto. En el caso de niños más pequeños puede ser difícil el diagnóstico por la clínica ya que pueden referirse a los síntomas como "me pican las piernas", "me molestan", "me duelen" o pueden mostrar un sueño fragmentado o alterado con muchos movimientos corporales.
    2. Distinguirlos de lo que llamamos "dolores del crecimiento". Los dolores de crecimiento se distinguen porque estos son claramente referidos como dolorosos, no afectan a los brazos, no siguen un patrón circadiano, desaparecen a los 12 años, no necesitan mover las piernas y el movimiento no calma la sensación.
    3. Muchos niños pueden no referir aumento de síntomas durante el atardecer o la noche sino mostrar síntomas sobre todo durante el día, durante el tiempo que pasan sentados en el colegio mostrando inquietud motora o sensación de disconfort en piernas durante el tiempo sentado.
    4. Otros signos que pueden mostrar es más bien alteración del sueño con insomnio y mal descanso, alteración del aprendizaje en la escuela, problemas para mantener la atención y la memoria. De hecho, un 25% de niños con SPI también son diagnosticados de TDAH concomitante.
    5. Los niños con SPI tienden a mostrar algunas alteraciones del estado de ánimo, como ansiedad, y alteraciones del comportamiento.
    6. Estos niños tienen con más frecuencia otras alteraciones del sueño como movimientos periódicos de las piernas, apneas y parasomnias como pesadillas, terrores nocturnos, somniloquia…

    Es importante una historia clínica detallada por el pediatra para remitir estos posibles casos a una unidad de sueño especializada para su diagnóstico y tratamiento.

    El tratamiento irá dirigido a tomar medidas no farmacológicas y otras farmacológicas en casos necesarios.

    En primer lugar, intentaremos sustituir fármacos que puedan estar produciendo los síntomas en estos niños como los antihistamínicos, antidepresivos, antieméticos y / o antipsicóticos.

    Los masajes en piernas son muy efectivos para reducir los síntomas.

    Evitar tiempos prolongados de estar sentado o inactivo y realizar ejercicio regularmente.

    Dar suplementos de hierro si la ferritina es baja en las analíticas.

    En el caso de tener que valorar tratamiento farmacológico se suele tratar con clonidina, gabapentina o clonazepam, aunque estos tratamientos son para casos concretos que no respondan a otras intervenciones más conservadoras.

  • Quiero dormir bien: la importancia de la temperatura corporal

    Para dormir bien nuestra temperatura interna (la temperatura de nuestros órganos) debe disminuir. Este descenso es esencial para conciliar el sueño.

    Sueño y temperatura corporalSueño y temperatura corporal

    Cuando estamos despiertos nuestra temperatura corporal es más alta, pero durante el sueño disminuye para que nuestros órganos internos, los músculos y nuestro cerebro, puedan descansar y recuperarse.

    La temperatura corporal depende del calor generado por los órganos internos y los músculos, y también depende de la disipación del calor a través de las manos y los pies, zonas con muchos capilares sanguíneos.

    Por lo tanto, durante el día nuestra temperatura interna es alta y durmiendo baja, pero la temperatura de la piel de las manos y los pies sigue justo el patrón opuesto: es baja durante el día y alta durante la noche.

    En todos nosotros, cuando empezamos a dormir, el calor se disipa a través de las manos y los pies y eso va seguido de cambios en la temperatura corporal. Por lo tanto, si ayudamos a iniciar este proceso nos resultará más fácil quedarnos dormidos. Para activar este interruptor de sueño debemos reducir la temperatura corporal interna y aumentar la cutánea. Detallo a continuación algunos métodos que se ha visto que tienen resultados.

    Uno de los métodos efectivos para ello es ducharse o bañarse 60-90 min antes de irse a dormir. Igualmente, como alternativa, podemos simplemente meter los pies en agua caliente un rato antes de ir a dormir.

    ¿Y si me pongo calcetines para dormir? Mucha gente que siente frio en los pies se pone calcetines para dormir, pero lo que podremos observar es que llevando calcetines toda la noche nuestro sueño es de peor calidad.

    Llevar calcetines y mantener los pies calientes tiene sentido para mejorar la circulación de la sangre, pero no debemos dormir con ellos puestos. Esto bloquea la disipación del calor corporal que necesitamos para conciliar el sueño. Si los pies permanecen calientes, será difícil reducir la temperatura interna y por tanto esto no favorecerá el sueño. Por tanto, una bolsa de agua caliente en la cama previa a dormir o llevar unos calcetines debe ser solo un rato antes de ir a dormir y quitarlos en el momento de ir a acostarse.

    Otro factor importante para regular nuestra temperatura corporal es la temperatura ambiente de la habitación donde dormimos. Si la temperatura ambiental de la habitación es muy elevada, sudaremos más de lo necesario, de tal manera que se producirá una disipación del calor excesiva por transpiración y dormiremos peor e incluso podremos resfriarnos por el descenso considerable de la temperatura corporal. La temperatura elevada de la habitación también suele llevar aparejado un alto índice de humedad y eso evita la disipación del calor por los pies y las manos reteniendo el calor y produciendo un sueño de mala calidad. De la misma forma que si la temperatura de la habitación es demasiado baja puede que sufras de mala circulación de manos y pies y eso impedirá dormir por falta de disipación del calor.

    Por tanto, para tener un sueño reparador es recomendable aplicar estas pautas que ayudan a regular la temperatura corporal y así mejorar nuestro descanso.

  • La prueba para diagnosticar la apnea obstructiva del sueño (AOS): la polisomnografía

    El sueño es una función biológica esencial para la vida. Lograr un sueño reparador es fundamental para nuestra salud.

    La apnea obstructiva del sueño es una de las patologías del sueño más prevalentes en la población general. Las patologías respiratorias del sueño incluyen la apnea del sueño, la hipoventilación asociada al sueño y alteraciones respiratorias nocturnas asociadas a patologías crónicas respiratorias como la EPOC o el asma. La AOS tiene una prevalencia de más de un 10% en la población general.

    PolisomnografíaPolisomnografía

    Todas estas patologías respiratorias y en especial la apnea del sueño requieren de un diagnóstico clínico y de realización de pruebas: la video-polisomnografía. Esta patología es una de las patologías más frecuentes que diagnosticamos los neurofisiólogos en la Unidad del Sueño.

    La apnea del sueño se caracteriza por un aumento significativo de episodios intermitentes de interrupción total o parcial del flujo respiratorio durante el sueño. Estos episodios se acompañan de una disminución de la saturación de oxigeno en sangre que acaban por producir unos alertamientos momentáneos que van fragmentando el sueño a lo largo de la noche.

    Estos pacientes suelen presentar síntomas como ronquido fuerte, paradas respiratorias y una somnolencia diurna marcada. Algunos pacientes pueden referir únicamente una roncopatía importante o un sueño fragmentado y poco reparador ya que la mayoría de las veces no son conscientes de que padecen de apnea del sueño.

    Los factores de riesgo para padecer de esta enfermedad son: tener edad avanzada, ser varón, el sobrepeso, antecedentes familiares de AOS, alteraciones cráneo faciales, ser fumador, beber alcohol, hipertensión, ictus, dislipemia, diabetes e hipotiroidismo entre otros.

    Muchos de los pacientes que vemos los neurofisiólogos en las Unidades de Sueño son pacientes con apnea del sueño. A estos pacientes les realizamos una historia clínica completa, un examen físico y cuestionarios, así como una video polisomnografía en nuestro centro al cual tienen que venir una sola noche a realizarse la prueba.

    La historia clínica debe incluir preguntas sobre otras patologías que muy frecuentemente se dan en pacientes con apneas: el sobrepeso, alteraciones anatómicas de vía aérea superior, alteraciones cardiovasculares y metabólicas. También debemos investigar sobre síntomas concomitantes de insomnio, parasomnias, pesadillas o síndrome de piernas inquietas y bruxismo que con frecuencia acompañan a esta patología.

    La prueba indicada y más completa para el diagnóstico de esta patología es la polisomnografía. Aunque el paciente debe pasar una noche en nuestra unidad de sueño para monitorearlo es la prueba más fidedigna y más completa, es considerada la prueba "estándar de oro" o "prueba de referencia", ya que es la prueba que permite la máxima certeza de diagnóstico.

    Nuestro personal auxiliar experimentado y formado coloca al paciente una serie de sensores para valorar diversos parámetros biológicos: la estructura del sueño a través de un electroencefalograma, electro-oculograma, electromiograma, electrocardiograma, flujo de aire, esfuerzo respiratorio, saturación de oxígeno y todo esto con grabación de video al mismo tiempo. La polisomnografía no es una prueba invasiva y nos va a permitir realizar un diagnóstico de certeza ya que permite caracterizar de forma detallada las pausas respiratorias, la etapa del sueño en la que se producen , establecer su duración y la desaturación de oxígeno que generan estas pausas identificando si esas pausas producen alertamientos y fragmentan el sueño; determinar si hay arritmias durante estos episodios, así como si hay hipoventilación u otros hallazgos u otras patologías del sueño concomitantes. De esta forma podremos implementar la mejor estrategia de tratamiento.

    Al ser el AOS una enfermedad tan prevalente en la población y no tener algunos centros posibilidad de disponer de unidades de sueño especializadas con la posibilidad de realización de polisomnografías se indica al paciente la realización de una poligrafía respiratoria domiciliaria. Hay que matizar que esta prueba es un abordaje simplificado de diagnóstico de esta patología, obviando por tanto mucha de la información que se obtiene con la prueba de video- polisomnografía en el centro hospitalario. Aparentemente puede resultar "más cómodo" para el paciente realizar una prueba en casa con muchos menos cables o sensores y en un ambiente más familiar, pero la falta de supervisión puede dar lugar a muchos errores técnicos de recogida de datos, la falta de registro de otras variables como el sueño no permitirá un análisis más completo y la falta de video no permite analizar la postura del paciente u otros eventos importantes de dicha patología y otras concomitantes.

    Por lo tanto, lo más recomendable ante la sospecha de apnea del sueño es acudir en la medida de lo posible a una unidad de sueño para su valoración, correcto diagnóstico y tratamiento.

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