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Un último estudio realizado en Dinamarca por científicos en bebés establece que el método de "dejar llorar" a los bebés durante largo rato hasta dormirse no es sano para los mismos.

Parece ser que esta práctica eleva el cortisol de los bebés afectando al desarrollo neuronal, regulación emocional y el apego seguro.

La evidencia científica establece así que los bebés deben ser consolados para sentirse seguros, no debemos dejar que se autorregulen solos en esta etapa tan temprana.

Estos estudios se basan en que el llanto prolongado sin respuesta no enseña independencia ni autorregulación; sino que eleva drásticamente los niveles de cortisol, afectando la organización cerebral y el apego seguro.

La neurociencia indica que los bebés no aprenden a calmarse solos, sino a través de la respuesta y el consuelo del adulto.

En contra de lo que se ha creído siempre, consolar a un bebé que llora no lo malcría, sino que le enseña confianza y seguridad fundamentales para su salud mental. El cortisol afectaría la forma en que el cerebro construye circuitos responsables de la regulación emocional y del estrés. Durante el llanto las señales de estrés aumentan de forma abrupta. En ausencia de una respuesta del cuidador, el cerebro comienza a organizarse desde la autoprotección, en lugar de hacerlo desde la confianza. Estos patrones tempranos influyen más adelante en el estilo de apego, la estabilidad emocional e incluso en los procesos de aprendizaje.

Por ello, en Dinamarca se ha eliminado esta recomendación de dejarles llorar reemplazándolo por un enfoque de crianza respetuosa.

Todo esto se basa en la necesidad de atender las señales de estrés del bebé, ya que el llanto es su única forma de pedir ayuda y comunicación, no una manipulación.

Este cambio a nivel nacional en Dinamarca refleja una creciente conciencia científica sobre la enorme sensibilidad neurológica en los primeros años de vida. Esta decisión de la comunidad científica se alinea con décadas de investigaciones en neurociencia que muestran que los bebés dependen de la regulación externa del adulto para desarrollar circuitos cerebrales saludables.

A pesar de esta evidencia, el enfoque de "dejar llorar" al niño sigue recomendándose erróneamente en algunas regiones de EEUU, España y países de Latinoamérica, donde persisten modelos obsoletos que promueven una supuesta independencia infantil temprana. A este respecto algunos psicólogos y expertos en sueño defienden contrariamente una crianza con apego priorizando la atención del llanto ya está demostrado que los bebés no aprenden a autorregularse a través del aislamiento. Aprenden a hacerlo mediante experiencias repetidas de consuelo, que estabilizan el ritmo cardiaco, la respiración y el procesamiento emocional. Este proceso es el que construye la resiliencia a largo plazo. El llanto no atendido de forma prolongada se asocia con un mayor riesgo de problemas de conducta y una posible disminución en el desarrollo de habilidades sociales e intelectuales posteriores. La atención del llanto favorece un apego seguro evitando la ansiedad del bebé y favoreciendo la relación afectiva. Todo esto permite un sueño mas saludable en los bebés y disminución de ansiedad.

Este giro en Dinamarca pone sobre la mesa una conversación global sobre el bienestar de los bebés. Parece que la ciencia es clara: responder al llanto de un bebé favorece un desarrollo mas saludable que dejarlo llorar en soledad.

¿Cuántas veces te has quedado dormido mientras lees un libro, ves la televisión o incluso porque no podías dormir en la cama y al irte al sofá has caído en un sueño profundo sin darte cuenta?

Dormir en el sofá

Este hábito lejos de mejorar nuestro sueño va a empeorarlo más.

Nuestro sofá es un sitio ideal para relajarnos y estar sentados, pero no para dormir. Evidentemente ni tiene los materiales adecuados para el descanso ni está en una habitación propicia para el mismo.

Pero la causa principal por la que no debemos hacerlo es la siguiente: si esto lo hacemos de manera continuada, nuestro cerebro asociará que el lugar de descanso es el sofá, de tal forma que la cama de nuestro dormitorio perderá esta asociación, se debilitará el binomio cama- dormir y lo cambiará por sofá del salón-dormir. Esto es lo que denominamos asociación de estímulos. Algo que generamos con los hábitos.

Por ello, si queremos ver la tele un rato antes de dormir o leer o escuchar música siempre es mejor que lo hagamos en el salón o cualquier otro sitio que no sea nuestra cama ni dormitorio. Cualquier actividad que realicemos despiertos en la cama durante un tiempo prolongado hará que nuestra mente esté activa y el cerebro asociará la cama a un sitio o lugar donde estamos activos y despiertos.

Igualmente, cuando nos despertemos de noche y no podamos volver a dormir no debemos permanecer despiertos en la cama mucho tiempo porque el organismo se activa y asocia la cama a estar despiertos ya que además solemos ponernos nerviosos si no conseguimos volver a dormir o empezamos a pensar en cosas que nos van a mantener activos. Debemos salir de la cama e ir a otra estancia que puede ser el sofá del salón y relajarnos allí con algún audio relajante, realizando respiraciones relajantes o lectura muy liviana de tal forma que la sensación de sueño vuelva poco a poco a llevarnos a la cama. Pero ¡debemos evitar quedarnos dormidos en el sofá!

Si me quedo habitualmente dormido en el sofá cuando intentemos volver a la cama nos despejaremos porque la cama habrá perdido su valor como "lugar para dormir".

Si en algún momento del día o el fin de semana echamos una siesta en el sofá después de comer, ésta debe ser corta para no disminuir en exceso la presión de sueño. Esta presión de sueño es el impulso biológico para dormir que se va generando durante el tiempo que estamos despiertos durante el día. Por ello solo debemos permitirnos bajarla en un breve rato de siesta para que no provoque después problemas de conciliación del sueño al ir a dormir por la noche a la cama.

Si antes de dormir por la noche en la cama nos hemos quedado dormidos en el sofá después de cenar, viendo la tele o relajándonos, nuestro cuerpo habrá consumido parte de este impulso o presión de sueño en el sofá, de tal forma que al ir a la cama podemos notar dificultad en quedarnos dormidos y conciliar el sueño de manera adecuada.

En el dormitorio no se aconseja ver la televisión mientras estoy en la cama ya que esta luz, si se mantiene tiempo antes de dormir, e incluso habiéndonos dormido con la tele de fondo, podemos estar dificultando que entremos de manera adecuada en el sueño profundo.

Debemos romper este círculo vicioso con buenos hábitos: recuerda que debemos mantener una asociación fuerte de la cama con el hecho de dormir y el sofá con actividades en las que estemos despiertos.