La anafilaxia es la reacción alérgica más grave que comporta compromiso vital. Además de los síntomas clásicos cutáneos de urticaria o inflamación de la lengua, cara, etc, puede acompañarse de sistemas respiratorios como asma, cardiovasculares como hipotensión, o digestivos como o náuseas, vómitos, diarrea, etc. Se estima que la muerte puede ocurrir entre 0,65 y el 2 por ciento de los pacientes que experimentan reacciones anafilácticas graves. Aunque sea un porcentaje aparentemente bajo, los pacientes no deben correr ningún riesgo. Por eso, a los alérgicos a alimentos, al veneno de himenópteros (avispas, abejas, etc) se les prescribe adrenalina, que es el único tratamiento capaz de frenar la reacción alérgica grave y de evitar la muerte.

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto2025 03 10 Los auto inyectores de adrenalina
La adrenalina es una hormona que producimos los seres humanos en las glándulas adrenales. Fue descubierta en el año 1900 por el químico japonés Jokichi Takamine. Consiguió sintetizarse por primera vez en el año 1901 por Friedrich Stolz y Henry Drysdale Dakin.
La adrenalina o epinefrina tiene efectos como aumentar el ritmo cardiaco y el riego cardiovascular y bronco dilatar las vías respiratorias. Los mamíferos la secretamos ante las situaciones de estrés.
Los auto inyectores, en general, como dispositivo se inventaron en la década de los 60, en el ámbito de la investigación militar en Estados Unidos. Suponen una gran ventaja para la calidad de vida de estos pacientes que, de este modo, disponen de un "cinturón de seguridad", transportable, seguro y fácil de utilizar ante un accidente alérgico.
¿Cuándo debemos utilizarlo? Un dato clave es que siempre debe ser prescrito por un médico. Otro, que no hay que esperar a ver la mala evolución del cuadro del paciente para administrarlo. Es decir, si hay dificultad para respirar, se pincha; si hay inflamación de la cara, etc, se pincha. La eficacia de la adrenalina reside en que sea administrada a tiempo. Y, finalmente, aunque administremos la adrenalina, siempre que hay que llevar al paciente a un servicio de urgencias para completar su valoración médica.
El modo de administración es muy sencillo. Destapando el tapón superior, ejerceremos con el auto inyector una presión de 15 segundos sobre la cara externa del muslo (pudiéndose administrar, incluso con ropa). La inyección es intramuscular, que es la mejor vía y la más eficaz de administrar la adrenalina.
En España, se comercializan diferentes marcas con diferentes dosis en función del peso: 15-30kg, por encima de 30 kg y para personas con peso superior a 60 kg. En algunos momentos del año, como vacaciones de verano, Navidad, etc, puede existir una bajada del estocaje de algunas de las marcas, pero otras pueden estar disponibles en su farmacia comunitaria. Consulte a su especialista si esto sucede.
Y una última recomendación: si su alergólogo le ha prescrito un auto inyector de adrenalina asegúrese de dos cosas: que le han entrenado para saber utilizarlo a usted, o a los padres del paciente, si es menor; y que viaja siempre con el auto inyector: aunque crea que va a correr riesgo porque no vaya a comer nada o no va a haber avispas, etc, el auto inyector es un "cinturón de seguridad," es "por si acaso sucede un accidente"; y además, evita la muerte.