Una hernia es la protrusión de cualquier órgano o tejido fuera del lugar donde se hallan alojados habitualmente. En el caso de la hernia de disco lumbar, se produce cuando un disco intervertebral degenerado se rompe y su contenido se sale de sus límites.

Síntomas de una hernia discal

Uno de los síntomas más comunes de las hernias de disco lumbar son el dolor en los glúteos, las piernas o el pie. Este tipo de dolencia suele producirse al realizar determinados movimientos o colocarse en algunas posturas y se calma al estar estirados en reposo.

Otro síntoma frecuente es la debilidad, ya que los músculos cercanos a la hernia lumbar suelen debilitarse, provocando problemas de movilidad.

El hormigueo también puede ser un signo de una hernia en el disco lumbar. La hernia se comprime, provocando entumecimiento u hormigueo que se irradia desde los nervios afectados hasta los músculos que sirven.

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Causas de las hernias de disco

La hernia de disco se produce como resultado de un desgaste natural gradual y relacionado con el envejecimiento llamado degeneración discal. A medida que envejeces, tus discos se vuelven menos flexibles y más propensos a desgarrarse o romperse, incluso con una tensión o torsión menor.

Algunas veces, se pueden producir por un mal gesto cotidiano como puede ser al usar los músculos de la espalda en lugar de los de las piernas y los muslos para levantar objetos pesados puede llevar a una hernia de disco, al igual que torcerse y girar mientras te levantas. En raras ocasiones, un evento traumático como una caída o un golpe en la espalda es la causa.

Tratamiento de la hernia discal

Los tratamientos para las hernias de disco lumbar se dividen en tres grupos: tratamientos no quirúrgicos, tratamientos intermedios y tratamiento quirúrgico.

En cuanto a los tratamientos convencionales, los más comunes para tratar este tipo de afección son la contención y la rehabilitación. La contención consiste en el uso de fármacos para aliviar el dolor. Para mejorar su efectividad es necesario combinarlos con fisioterapia y ejercicio.

Por su parte, la rehabilitación muscular y nerviosa, así como reeducación postural, es un tratamiento único o complementario. ,Los fisioterapeutas y osteópatas expertos en manejo de problemas de columna le ofrecerán un tratamiento personalizado, huyendo de los tratamientos estándar pasivos para mejorar la situación de los pacientes.

Entre los tratamientos intermedios, se hallan los tratamientos de tipo bloqueo o infiltración a nivel de la columna lumbar. Cuando el dolor se limita a la zona lumbar, es posible optar por tratamientos como infiltraciones o la rizólisis facetaria por radiofrecuencia pulsada o térmica.

En aquellos casos en los que no haya mejoras con los tratamientos conservadores, se propondrá la cirugía de hernia lumbar. Siempre que sea posible, se intentará resolver la compresión nerviosa de la forma menos invasiva, por lo que en la mayoría de los casos optamos por la microdiscectomía lumbar simple.

Sin embargo, en casos de que se reproduzca la hernia, se planteará una cirugía instrumentada. Dicha cirugía podría ser una artroplastia discal (ADR) o, en casos con elementos adicionales de la anatomía dañados, de artrodesis o fusión.

Factores de riesgo de sufrir una hernia

Entre los principales factores que pueden aumentar el riesgo de sufrir una hernia de disco podemos mencionar:

El peso. El exceso de peso corporal puede causar estrés adicional en los discos de la espalda lumbar.

Los trabajos físicamente exigentes tienen un mayor riesgo de provocar problemas de espalda.

Los movimientos como levantar, tirar, empujar, doblar hacia los lados y torcer repetidamente también pueden aumentar el riesgo de una hernia de disco.

La genética. Algunas personas heredan una predisposición a tener una hernia de disco.

El tabaquismo, ya que disminuye el suministro de oxígeno al disco, causando que se deteriore más rápidamente.

En los centros de Quirónsalud contamos con un equipo de traumatólogos y neurocirujanos especialistas en el diagnóstico y tratamiento de hernias.

Texto elaborado por el doctor Marcelo Galarza, jefe de la Unidad de Neurocirugía de Quirónsalud Torrevieja

La natación puede ser muy efectiva para aliviar dolores en diferentes partes del cuerpo, tanto es así que los especialistas la recomiendan como terapia para superar lesiones. La actividad en el medio acuático presenta múltiples beneficios.

A nivel traumatológico, permite realizar movimientos repetidos contra resistencia, mientras que la flotación disminuye los problemas derivados del impacto repetitivo al que le condiciona nuestro propio peso, por efecto de la gravedad.

A su vez todo ejercicio en el agua requiere un esfuerzo añadido de equilibrio que contribuye a generar un estímulo mantenido de propiocepción, es decir, la comunicación, a nivel inconsciente de la posición, inercia, velocidad, etc. de nuestras articulaciones, músculos, tendones, etc.

Además, acelera el arco reflejo medular, la médula es como un segundo cerebro, inconsciente en gran medida, que recibe información instantánea y responde a la misma de forma inmediata generando contracción o relajación de los músculos, de forma coordinada, con lo cual se consigue el objetivo establecido por nuestro cerebro consciente.

Natación

La natación como tratamiento de recuperación

Se puede tratar cualquier dolencia que afecte al sistema músculo-esquelético, en la medida que se puede realizar en el agua prácticamente cualquier ejercicio que de forma habitual se realiza para la recuperación de las lesiones.

Si bien la natación se ha denominado jocosamente el "paracetamol de los traumatólogos", en la actualidad se observa un intenso incremento de su práctica, junto a todo tipo de ejercicio en el agua y deportes relacionados con la misma.

Típicamente las lesiones de columna han sido objeto de la recomendación de la natación como tratamiento o como ayuda a su tratamiento. Pero cualquier lesión es susceptible de beneficiarse de las condiciones tan especiales que conlleva el hacer ejercicio en el agua.

Estilo de natación según la lesión que tengas

Cada lesión presenta matices que requieren una adaptación de la natación o el ejercicio en el agua a su circunstancia.

Podemos mencionar por ejemplo la recuperación del hombro, este se beneficia de ejercicios con los brazos por debajo de la horizontal, o la natación a braza con una brazada baja.

Recomendación de ejercicios en el agua para la recuperación de lesiones.

Los traumatólogos especialistas de Quirónsalud recomendamos:

Nadar en todas sus variedades, ya sea braza, estilo libre, espalda o mariposa, que ejercitan en cada caso distintos grupos musculares.

En el agua se pueden practicar deportes como: aquagym , acuafit, acuagac, acuabalance, acuacardio, acuawater, acuaextrem, Acuazumba, Hidrospinning.

Las posibilidades son enormes teniendo en cuenta que los beneficios de cualquier actividad física pueden trasladarse y multiplicarse dentro del agua por el efecto falta de gravedad, que disminuye el impacto de las circulaciones y el hecho de que el agua ofrece una resistencia constante al movimiento que se puede aumentar o reducir dependiendo de los materiales y la profundidad a la que se realiza.

Es por esto, que hacer spinning en el agua es una buena opción si se pretende reducir esa presión de los discos intervetebrales al sentarse y hacer ejercicio. El mero andar, si se hace descalzo permite estimular los receptores sensoriales de los pies al caminar por la arena. El acuarunning, consiste en correr en el agua, y en función de donde llegue el agua, esta ofrecerá más o menos resistencia, lo que disminuye el impacto articular en la carrera y mejora el equilibrio.

¿Qué es la terapia acuática?

El concepto de terapia acuática (Hidroterapia) incluye múltiples aspectos de nuestra fisiología y psicología. No sólo los relacionados con el aparato músculo-esquelético de forma directa, sino también los dirigidos a favorecer sus efectos relajantes, tonificantes, incluso químicos si se realiza en el mar, los cuales suponen un inmenso arsenal terapéutico, que adecuadamente usado y dirigido puede contribuir de forma muy significativa, no sólo al tratamiento, sino a la prevención de muy diversas patologías y a la mejoría de nuestra salud.

Beneficios de la terapia acuática

Entre los beneficios de la terapia acuática encontramos

La capacidad para producir una disminución de las contracturas musculares.

Alivio de lumbalgias y tendinitis, entre otros.

Acción sedante y analgésica.

Relajación física y psíquica, que puede ayudar a reducir el estrés y los estados de ansiedad.

De forma muy general se puede decir que la hidroterapia puede estar contraindicada en caso de inflamación aguda, infecciones activas, fiebre, insuficiencia renal y cardíaca y patologías oculares, cutáneas….

En cualquier caso, lo más seguro y eficaz es realizar, cuándo menos al inicio, estos ejercicios de forma supervisada y dirigida por un monitor/monitora especializados.

En Quirónsalud nuestros especialistas te recomendarán el mejor tratamiento para tu lesión y te acompañarán en el proceso de recuperación.

Texto elaborado por el doctor Luís Sánchez Navas, jefe de Traumatología de Quirónsalud Alicante