Las fobias son trastornos psicológicos que afectan a muchas personas en diferentes etapas de la vida. A menudo, estas pueden generar un malestar significativo en quienes las sufren, interfiriendo en su capacidad para llevar una vida normal. Una fobia es un temor irracional y persistente hacia un objeto, situación o actividad que, en la mayoría de los casos, no representa un peligro real. Este tipo de trastorno puede variar desde leves episodios de incomodidad hasta crisis de ansiedad graves. Es fundamental comprender las fobias para poder tratarlas de manera eficaz y mejorar la calidad de vida de quienes las padecen.fobias

¿Qué son las fobias?

Las fobias son un tipo de trastorno de ansiedad caracterizado por un miedo intenso e irracional ante ciertos estímulos, ya sean objetos, situaciones o animales. A diferencia de los temores comunes que todos experimentamos, las fobias son desproporcionadas con respecto al peligro real que representa el objeto o situación que las provoca. Este miedo suele generar una reacción física y emocional, como palpitaciones, sudoración excesiva, temblores o dificultad para respirar, lo cual puede dificultar enormemente la vida cotidiana de la persona afectada.

El tratamiento de las fobias puede incluir terapia cognitivo-conductual (TCC), que ayuda a la persona a modificar su forma de pensar y reaccionar ante el objeto de su fobia, así como, en algunos casos, el uso de medicamentos para controlar los síntomas de ansiedad.

¿Cuáles son las fobias más comunes?

Existen una amplia variedad de fobias, pero algunas son más comunes que otras. A continuación, te explicamos las fobias más frecuentes y sus características.

Fobias a situaciones y espacios

Estas fobias están relacionadas con lugares o situaciones en las que la persona experimenta ansiedad, ya sea por la sensación de falta de control o por el miedo a estar atrapado.

1. Agorafobia

La agorafobia es el miedo a estar en situaciones o lugares donde escapar podría ser difícil en caso de una emergencia o ataque de pánico. Puede manifestarse en lugares públicos, como centros comerciales, transportes públicos o incluso en espacios abiertos. Las personas que padecen agorafobia suelen evitar estos lugares y situaciones, lo que puede llevar a un aislamiento social progresivo y dificultar la vida diaria.

2. Fobia a las multitudes (demofobia)

Se experimenta una gran ansiedad en lugares con muchas personas, como conciertos, eventos deportivos o centros comerciales. Este miedo puede estar asociado a la sensación de estar desbordado, sin espacio para moverse o escapar si fuera necesario.

3. Fobia a volar (aerofobia)

La aerofobia es el temor irracional a viajar en avión, que puede surgir de la ansiedad por perder el control en el aire o de la sensación de claustrofobia durante el vuelo.

Fobias a animales

Estas fobias están relacionadas con el miedo hacia animales específicos, ya sea por experiencias traumáticas previas o por una sensación generalizada de peligro.

1. Fobia a los animales (zoofobia)

Puede incluir tanto animales comunes como perros y gatos, como animales más exóticos, como serpientes o arañas. Las personas con zoofobia pueden experimentar una fuerte sensación de ansiedad, incluso ante la sola idea de encontrarse con el animal que temen.

2. Fobia a las arañas (aracnofobia)

Es una de las fobias más comunes y puede generar reacciones extremas, como pánico y ansiedad, incluso ante arañas inofensivas o muertas.

3. Fobia a los insectos (entomofobia)

Las personas que sufren esta fobia pueden tener reacciones de pánico incluso ante insectos inofensivos.

Fobias relacionadas con la salud y el cuerpo

Estas fobias se centran en el miedo a la enfermedad, el sufrimiento físico o incluso a los procedimientos médicos.

1. Fobia a la sangre (hemofobia)

Miedo intenso a ver sangre o a situaciones en las que podría haber sangrado. Este miedo es común entre personas que tienen experiencias traumáticas relacionadas con lesiones o intervenciones médicas. La reacción frente a la hemofobia puede incluir desmayos, mareos o una sensación general de incomodidad extrema al estar expuestos a sangre, incluso si no se trata de una herida grave.

2. Fobia a las agujas (trypanofobia)

Esta fobia puede generar ansiedad al enfrentarse a procedimientos médicos, como vacunaciones o análisis de sangre. Se suelen evitar las consultas médicas o retrasar los tratamientos necesarios debido a este miedo.

3. Hipocondría

La hipocondría, o fobia a las enfermedades, es el miedo irracional a enfermarse o a tener una enfermedad grave, incluso cuando no existen síntomas que lo sugieran. Suelen vivir con una ansiedad constante por su salud y visitan al médico con frecuencia para confirmar que no tienen una enfermedad, lo que genera un círculo vicioso de preocupación.

Fobias sociales

Las fobias sociales están relacionadas con el miedo a ser evaluado negativamente por los demás o a experimentar situaciones incómodas en público.

1. Fobia social

Se caracteriza por el miedo intenso y persistente de ser juzgado o evaluado negativamente por los demás. Las personas con esta fobia experimentan una ansiedad abrumadora en situaciones sociales, como hablar en público, asistir a reuniones o incluso interactuar con otras personas en entornos cotidianos.

2. Fobia a hablar en público (glosofobia)

La glosofobia es el miedo a hablar en público. Las personas con esta fobia sienten una ansiedad extrema cuando deben dar una presentación o hablar frente a un grupo de personas.

Fobias relacionadas con objetos o situaciones específicas

Estas fobias son temores irracionales hacia objetos o situaciones concretas.

1. Fobia a la oscuridad (nictofobia)

Puede manifestarse tanto en niños como en adultos. En niños, es relativamente común y suele desaparecer con el tiempo, pero en adultos puede tener un impacto negativo en la vida cotidiana.

2. Fobia a las alturas (acrofobia)

Las personas con esta fobia pueden experimentar una sensación de vértigo, ansiedad o incluso pánico cuando se encuentran en lugares elevados, como puentes, miradores o incluso dentro de un edificio alto. Este miedo puede ser tan intenso que puede llevar a evitar situaciones como viajar en avión o realizar actividades al aire libre que impliquen estar a gran altura.

Consejos para afrontar las fobias

Superar una fobia puede ser un proceso largo y desafiante, pero con las estrategias adecuadas, es posible reducir su impacto en la vida diaria. Aquí te presentamos algunos consejos prácticos para afrontar las fobias:

• Busca ayuda profesional: la terapia cognitivo-conductual (TCC) es uno de los tratamientos más efectivos para las fobias. Un psicólogo especializado puede ayudarte a identificar los pensamientos irracionales que están detrás de tu miedo y a enfrentarlos de manera gradual y controlada.
• Exposición gradual: una técnica utilizada en la TCC es la exposición gradual al objeto o situación que causa la fobia. Esto implica exponerte de forma progresiva a lo que temes, comenzando con situaciones menos intensas y avanzando poco a poco. La idea es que, con el tiempo, te familiarices con lo que temes, reduciendo así la ansiedad.
• Técnicas de relajación: aprender a relajarte mediante respiración profunda, meditación o mindfulness puede ayudarte a reducir la ansiedad en momentos de miedo. Estas técnicas te permitirán mantener la calma y disminuir la intensidad de los síntomas físicos asociados a las fobias.
• Apoyo social: hablar con amigos o familiares sobre tus miedos puede ser de gran ayuda. El apoyo de las personas cercanas te proporciona un sentimiento de seguridad y puede ser una fuente de motivación durante el proceso de superación de la fobia.

Las fobias son trastornos de ansiedad comunes que afectan a una parte significativa de la población. Si bien pueden parecer incontrolables, existen tratamientos eficaces que permiten a las personas superar sus miedos y recuperar su calidad de vida. La clave está en buscar ayuda profesional, practicar técnicas de relajación y enfrentarse gradualmente a lo que tememos. Con el tiempo y el apoyo adecuado, es posible disminuir el impacto de las fobias y vivir sin que estas interfieran en nuestra vida cotidiana.

Joan Francesc Serra Pla, especialista en Psicología clínica, adjunto en Hospital Quirónsalud Digital

El estrés se define como la respuesta de un organismo ante situaciones que exceden su capacidad para hacerles frente. Inicialmente la respuesta de estrés comprende un acopio de energía extra para afrontar la situación, lo que nos permite en no pocas ocasiones, salir exitosos del peligro.

control estrés

Pero ¿qué sucede si el estresor se mantiene durante un periodo de tiempo prolongado? En este caso los sistemas de acopio de energía se agotan y sobreviene un periodo en el que nuestro desempeño se deteriora acarreando un profundo desgaste físico o emocional.

¿Por qué es importante controlar el estrés?

La consecuencia última del proceso de estrés es un desorden generalizado del desempeño de la persona donde se ven desatendidas áreas importantes -en el ámbito de la vida familiar, social o laboral- que, en circunstancias normales, actuarían previniendo y regulando la aparición del estrés.

Las técnicas más eficaces para controlar el estrés

Como es lógico, los tratamientos necesarios varían de acuerdo con la intensidad (leve, moderado o grave) y el tipo de estrés que suframos (agudo, postraumático, burnout, crónico o puntual)

Por otra parte, como en todo proceso terapéutico, es fundamental una evaluación pormenorizada de los factores desencadenantes y mantenedores del estrés. En este sentido, es preceptivo acudir siempre a un profesional especialista que pueda identificar factores externos, como una carga de trabajo excesiva, o factores internos, como rasgos de personalidad o estilos de afrontamiento disfuncionales. De esta forma, situará el foco terapéutico en el área adecuada.

Exponemos a continuación algunas recomendaciones y técnicas para prevenir y tratar el estrés:

1. Hábitos de ejercicio y alimentación saludables junto a la protección del sueño y el descanso.

Establecer rutinas como dormir y levantarte a la misma hora, hacer ejercicio frecuente y seguir una dieta mediterránea, además de favorecer nuestra salud física, contribuyen a incrementar el autocuidado, la previsibilidad y la sensación de control.

2. Relajación

Integrar técnicas de relajación en determinados momentos del día disminuye eficazmente la sensación de cansancio y tensión. Es conveniente ejercitarnos siguiendo las indicaciones de profesionales que puedan resolver nuestras dudas cuando esta herramienta no nos ayuda.

3. Técnicas de reestructuración cognitiva

Nos ayudan a identificar formas distorsionadas de percibir la realidad y de valorar nuestras capacidades para afrontarla. De todos es conocida la frase «se ahoga en un vaso de agua» y, sin embargo, a menudo carecemos de herramientas para ayudar a esa persona, pues requiere seguir una metodología concreta con la ayuda de un profesional de la psicología.

4. Técnicas de solución de problemas

Estas técnicas son especialmente útiles en la primera fase de psicoterapia para el estrés, donde se analiza la configuración estimular y los factores externos causantes del mismo. Se trata de estructurar, en pasos bien definidos, el proceso de toma de decisiones hasta alcanzar la solución de forma que se elimine o atenúe la causa del estrés.

5. Tomar conciencia de nuestros límites y defenderlos

Con frecuencia los profesionales de la psicología hablamos de la necesidad de poner límites ante lo que puede acabar desorganizando o dañando nuestro bienestar psicológico. Es importante advertir que esta tarea no consiste solo en proponerse voluntariamente «decir no» sino en ayudar al paciente a ser consciente de sus límites de manera que pueda identificar con facilidad si algo o alguien los están traspasando.

6. Frase llave

Podríamos decir que la «frase llave» es una síntesis del «párate, piensa y actúa». Se trata de elaborar una frase precedida por la palabra «stop» o «calma» y que nos aparta de la espiral de preocupaciones recurrentes dirigiéndonos a la acción, a la toma de decisiones prácticas. Algunos ejemplos de frase llave son: «Calma, ¿qué puedo hacer?», «Un pasito detrás de otro» o, simplemente, «Enfócate».

7. Técnicas para la gestión emocional

Sin duda, saber identificar, atenuar y dar cauce a la frustración, el enfado, la angustia o la desesperanza, contribuirá a una correcta regulación en la expresión de emociones reduciendo su impacto en la respuesta de estrés.

Esperamos que estas herramientas abran caminos por los que podamos transitar en una «sociedad del cansancio» que nos conduce a transformar la obediencia a los deberes sociales en una autoexigencia desmesurada que atenta contra nosotros mismos (cf. Byung-Chul Han, La sociedad del cansancio, Herder, 2024).

Mónica Sagardoy Fidalgo, psicóloga general sanitaria en el Servicio de Salud Mental de Hospital Quirónsalud Digital