La tos és un mecanisme de defensa natural de l’organisme que ajuda a netejar les vies respiratòries. En la majoria dels casos està relacionada amb un refredat o una infecció lleu i millora en pocs dies. Tanmateix, quan s’allarga en el temps o apareix juntament amb dificultat per respirar, convé parar-hi atenció, ja que pot indicar un problema que necessita valoració mèdica.

Quan es considera que una tos és persistent?

Es parla de tos persistent quan dura més de tres setmanes, i de tos crònica quan s’allarga més de vuit setmanes. Pot ser seca o amb flegma, i empitjorar a la nit, amb l’esforç o en parlar.

"Una tos que no millora amb el pas de les setmanes no s’ha de normalitzar. És el cos que avisa que alguna cosa no va bé i que cal estudiar-la", explica el Dr. Ariel Balceda, coordinador del servei d’urgències de l’Hospital Universitari El Pilar.

Què pot causar tos amb falta d’aire?

Les causes són diverses i no sempre tenen l’origen als pulmons. Entre les més habituals hi ha:

• Infeccions respiratòries, com la bronquitis o la pneumònia.
• Asma i al·lèrgies, que estrenyen les vies respiratòries.
• MPOC (malaltia pulmonar obstructiva crònica), freqüent en persones fumadores o exfumadores.
• Problemes cardíacs, com la insuficiència cardíaca, que pot provocar una acumulació de líquid als pulmons.
• Reflux gastroesofàgic, que irrita la gola i les vies respiratòries.

Quan cal anar a urgències?

La falta d’aire és el símptoma que marca la diferència. Cal anar a urgències o trucar al 112 si apareix algun d’aquests senyals:

• Dificultat per respirar en repòs o que empitjora ràpidament.
• Dificultat per parlar o per acabar les frases sense haver d’aturar-se per agafar aire.
• Llavis o ungles de color blavós.
• Dolor o opressió al pit.
• Tos amb sang.
• Febre alta que no baixa, acompanyada d’un gran malestar.
• Confusió, somnolència o mareig intens.

"Si notes que et falta l’aire mentre estàs quiet o que no pots acabar una frase, no esperis a veure si millora. En aquests casos, actuar ràpidament és fonamental", adverteix l’especialista.

Quines persones tenen més risc?

Algunes persones tenen més risc de patir complicacions i han de consultar abans si hi ha qualsevol empitjorament: persones grans, nadons i infants petits, embarassades, fumadors i persones amb malalties cròniques com l’asma, la MPOC, la diabetis o patologies cardíaques.

Què cal fer si no hi ha senyals d’alarma?

Si la tos dura més de tres setmanes, però no va acompanyada de símptomes greus, es recomana demanar hora amb el metge de família. També convé consultar si canvia la tos habitual d’una persona fumadora o si apareixen pèrdua de pes sense motiu aparent o suors nocturnes.

"Moltes tos persistents tenen una solució senzilla un cop se n’ha identificat la causa. El més important és no automedicar-se i deixar que un professional valori cada cas", assenyala l’especialista.

Recorda

La tos sol ser lleu i passatgera, però la dificultat per respirar no s’ha d’ignorar mai. Reconèixer els senyals d’alarma i actuar a temps ajuda a evitar complicacions.

"En cas de dubte, sempre és millor consultar. Anar a urgències a temps pot marcar la diferència", conclou el Dr. Balceda.