Els clotets a les galtes són un dels trets facials més reconeixibles i, per a moltes persones, s’associen amb l’atractiu o la simpatia. Tanmateix, més enllà de les percepcions estètiques, la seva aparició té una explicació anatòmica relacionada amb la musculatura de la cara.

Durant anys s’ha dit popularment que els clotets són conseqüència d’una "imperfecció" del múscul zigomàtic major. No obstant això, no es tracta de cap defecte ni d’una alteració mèdica. «Els clotets no són una alteració ni una malaltia. Des del punt de vista mèdic, es consideren una variant anatòmica normal», explica el Dr. Javier Mareque Bueno, metge odontòleg i cirurgià oral i maxil·lofacial de l’Hospital Universitari Dexeus.

En moltes persones amb clotets, el múscul zigomàtic major, un dels principals músculs que intervenen en el somriure, presenta una disposició anatòmica diferent de l’habitual, que pot incloure una bifurcació parcial. Quan el múscul es contrau en somriure, aquesta configuració fa que la pell quedi més unida als teixits profunds i aparegui la característica depressió a la galta.

Un tret amb component hereditari

Els clotets apareixen amb més freqüència en determinades famílies, per la qual cosa la genètica té un paper important en el seu desenvolupament. Tot i això, la seva herència no segueix un patró tan senzill com es creia fa anys.

«Hi ha una clara influència genètica, tot i que actualment sabem que probablement hi intervenen diferents factors relacionats tant amb la genètica com amb el desenvolupament facial», explica el Dr. Mareque.

A més, no tots els clotets tenen el mateix aspecte. Poden aparèixer en una sola galta o en totes dues, ser més profunds o més discrets i, en alguns casos, fer-se visibles únicament quan es somriu. També existeixen clotets en altres zones de la cara, com el mentó, tot i que el seu origen anatòmic és diferent.

La seva aparença, a més, pot variar amb el temps. Alguns infants presenten clotets molt marcats que s’atenuen durant el creixement a causa dels canvis en el greix facial i en l’estructura dels teixits. De la mateixa manera, l’envelliment, els canvis de pes o la pèrdua d’elasticitat de la pell poden fer que siguin més o menys visibles al llarg de la vida.

El múscul que fa possible el somriure

El múscul zigomàtic major participa de manera decisiva en el somriure i connecta la regió del pòmul amb la comissura dels llavis. La seva contracció eleva les comissures labials i contribueix a una de les expressions facials més característiques de les emocions positives.

Tot i que els clotets estan relacionats amb l’estructura d’aquest múscul i dels teixits que l’envolten, aquesta particularitat anatòmica no n’afecta la funció. Les persones que tenen clotets poden somriure, parlar i mastegar amb normalitat, i els clotets no s’associen per si mateixos a problemes de salut.

Les alteracions de la musculatura facial poden aparèixer, en canvi, en situacions excepcionals, com determinades paràlisis facials, traumatismes, lesions dels nervis facials o algunes intervencions quirúrgiques. En aquests casos es poden produir asimetries del somriure o limitacions de la mobilitat facial.

Com passa amb altres músculs de l’organisme, el pas dels anys pot provocar una certa pèrdua de to muscular. Tanmateix, en persones sanes, el múscul zigomàtic major sol conservar adequadament la seva funció fins i tot a edats avançades.

Lluny de ser un defecte, els clotets són una característica anatòmica més del rostre. La seva presència està relacionada amb la disposició particular dels teixits facials i es fa especialment visible quan somriem, convertint-se en un d’aquells petits trets que fan que cada cara sigui diferent.