Els eclipsis solars desperten sempre una gran expectació. Tanmateix, darrere d’aquest espectacle astronòmic hi ha un risc que moltes persones desconeixen: mirar directament el Sol sense la protecció adequada pot provocar danys a la retina que no generen dolor immediat i els símptomes dels quals poden aparèixer hores o fins i tot dies després.
Segons explica el doctor Carlos Barnés, cap del Servei d’Oftalmologia de l’Hospital Universitari Dexeus, la lesió més freqüent associada a una exposició directa al Sol és la retinopatia solar, una cremada de la retina causada per la radiació solar.
"El gran perill és que la retina no té receptors del dolor. Una persona pot estar patint una cremada greu a la retina sense notar cap molèstia en aquell mateix instant", adverteix el doctor Barnés.
Què passa quan mirem un eclipsi solar sense protecció?
Mirar directament el Sol pot provocar una lesió a la retina, la capa de l’ull responsable de captar les imatges i enviar-les al cervell. Aquesta lesió, coneguda com a retinopatia solar, es produeix quan la radiació solar danya les cèl·lules fotoreceptores, especialment les situades a la màcula, la zona que permet la visió central i de més precisió.
La gravetat del dany dependrà del temps d’exposició i de la intensitat de la radiació rebuda. En alguns casos hi pot haver una recuperació parcial, tot i que també es poden produir seqüeles permanents i irreversibles.
Un dels aspectes més preocupants és que els símptomes no solen aparèixer de manera immediata. El més habitual és que es manifestin entre 24 i 48 hores després de l’exposició. Els signes més freqüents són visió borrosa, disminució de l’agudesa visual, dificultat per llegir, alteracions en la percepció dels colors, aparició d’una taca fosca al centre de la visió i distorsió de les imatges.
"Moltes persones creuen que, en reduir-se la llum durant l’eclipsi, també disminueix el risc per als ulls. Tanmateix, la radiació continua sent suficient per provocar danys importants a la retina", assenyala el doctor Barnés.
Qui ha d’extremar les precaucions?
Tot i que qualsevol persona pot patir una lesió ocular si observa el Sol sense protecció, hi ha grups especialment vulnerables. És el cas dels infants i adolescents, ja que els seus ulls permeten un major pas de la radiació cap a la retina. També han d’extremar les precaucions les persones aficionades a la fotografia o a l’astronomia que utilitzin càmeres, prismàtics o telescopis sense els filtres solars específics per a aquests dispositius.
Els especialistes recorden, a més, que els danys associats a l’observació inadequada d’eclipsis no són un fet excepcional. Després d’eclipsis anteriors, nombrosos pacients van acudir a consulta dies després per presentar visió borrosa, taques al camp visual o distorsió de les imatges després d’haver utilitzat sistemes de protecció inadequats.
Com observar un eclipsi solar de manera segura
La recomanació principal és utilitzar exclusivament ulleres homologades per a l’observació solar que compleixin la normativa ISO 12312-2. Abans de fer-les servir, convé comprovar que no estiguin ratllades, perforades o deteriorades.
També és important evitar mètodes casolans o solucions improvisades. Les ulleres de sol convencionals, els vidres fumats, les radiografies o els filtres no certificats no protegeixen davant la radiació solar i poden generar una falsa sensació de seguretat.
"Les ulleres de sol convencionals, per fosques que siguin, no serveixen per observar un eclipsi. L’única opció segura és utilitzar ulleres específicament dissenyades i homologades per a aquesta finalitat", insisteix el doctor Barnés.
A més, es recomana no mirar el Sol de manera continuada, fins i tot utilitzant ulleres homologades, i fer descansos visuals de manera periòdica durant l’observació.
Si després d’observar l’eclipsi apareixen símptomes com visió borrosa, dificultat per enfocar, alteracions en la percepció dels colors, taques al centre del camp visual o distorsió de les imatges, és recomanable consultar un oftalmòleg per valorar l’abast de la lesió i fer-ne el seguiment adequat.
