Cada estiu augmenten les consultes per faves, picors o erupcions després d’exposar-se al sol. Tot i que moltes persones creuen patir una al·lèrgia solar, els especialistes expliquen que, en la majoria dels casos, es tracta d’altres trastorns relacionats amb la fotosensibilitat que requereixen un diagnòstic específic.

Amb l’arribada de l’estiu, també augmenten les consultes per reaccions cutànies relacionades amb l’exposició solar. Petites faves, lesions vermelloses o una picor intensa després de passar unes hores a l’aire lliure porten moltes persones a pensar que pateixen una al·lèrgia al sol.

"Tot i que l’al·lèrgia solar existeix, la majoria de les persones que creuen patir-la presenten en realitat altres trastorns relacionats amb l’exposició solar que no són estrictament processos al·lèrgics", explica la Dra. Navarro, especialista en Al·lergologia.

Els especialistes utilitzen el terme fotodermatosi o malalties per fotosensibilitat per descriure un ampli grup d’alteracions de la pell desencadenades per la radiació solar. Algunes són relativament freqüents i benignes, mentre que d’altres requereixen un estudi mèdic específic.

Què és una veritable al·lèrgia al sol?

Des del punt de vista mèdic, les autèntiques al·lèrgies solars són poc freqüents.

"Els especialistes reservem el terme ‘al·lèrgia al sol’ per a un grup molt més reduït de malalties en què hi ha un mecanisme immunològic d’hipersensibilitat clarament demostrat. En realitat, no es tracta d’una al·lèrgia contra el sol en si mateix, sinó de reaccions que necessiten l’exposició a la llum solar per desencadenar-se", assenyala la Dra. Navarro.

Dins d’aquest grup destaquen principalment dos processos:

• La urticària solar, una malaltia poc freqüent en què l’exposició a la llum provoca l’aparició gairebé immediata de faves o habons acompanyats d’una picor intensa.
• Les dermatitis fotoal·lèrgiques, que apareixen quan determinades substàncies presents en medicaments, cosmètics o perfums reaccionen amb la radiació ultraviolada i desencadenen una resposta immunològica de la pell.

La reacció solar més freqüent no és una al·lèrgia

La fotodermatosi més habitual és l’anomenada erupció polimorfa lumínica, una reacció que afecta especialment dones joves i que sol aparèixer durant les primeres exposicions solars de la temporada.

Es manifesta mitjançant lesions vermelloses d’aspecte variable acompanyades d’una picor intensa, generalment hores després d’exposar-se al sol.

Les zones més afectades solen ser aquelles que han estat cobertes durant els mesos d’hivern, com ara l’escot, els braços o les cames.

"Generalment, les lesions apareixen en zones que han estat cobertes durant els mesos d’hivern i milloren a mesura que la pell es va habituant al sol durant l’estiu", explica l’especialista.

Tot i que pot resultar molesta, acostuma a evolucionar favorablement a mesura que avança la temporada estival.

Com diferenciar una al·lèrgia solar d’una cremada

Un dels principals problemes és que moltes reaccions solars es confonen amb cremades.

• La cremada solar apareix poques hores després d’una exposició excessiva i provoca enrogiment, sensació de calor, dolor i, en els casos més intensos, butllofes.
• Les reaccions fotoal·lèrgiques, en canvi, solen manifestar-se entre 24 i 48 hores després de l’exposició, produint èczema i una picor intensa.
• La urticària solar té una característica molt distintiva: les faves apareixen només uns minuts després del contacte amb la llum i desapareixen quan cessa l’exposició.

A més, hi ha malalties dermatològiques com el lupus, la psoriasi o algunes dermatitis que també poden empitjorar amb el sol, per la qual cosa el diagnòstic no sempre és senzill.

Quan convé consultar un especialista

Davant de lesions que es repeteixen cada estiu, reaccions intenses o símptomes que dificulten la vida diària, els experts recomanen consultar amb un especialista.

La història clínica i proves com el fototest o el fotoparxe permeten identificar l’origen del problema i establir mesures preventives específiques per a cada pacient.

"Davant del dubte, és recomanable fotografiar les lesions i consultar amb el metge especialista", aconsella la Dra. Navarro.

Reconèixer quin tipus de reacció provoca el sol és fonamental per gaudir de l’estiu amb seguretat i evitar que el problema es repeteixi any rere any.