A l’estiu és habitual passar en pocs segons d’un ambient molt calorós a un altre amb aire condicionat, o a l’inrevés. Passa en entrar en centres comercials, cinemes, supermercats, oficines, cotxes o transport públic, i tot i que sovint es percep com una simple incomoditat, aquests contrastos poden afectar les vies respiratòries.
En la majoria de les persones, aquests canvis produeixen molèsties lleus i transitòries. Tanmateix, en persones amb rinitis, asma, al·lèrgies, MPOC o altres malalties respiratòries, l’aire fred i sec pot irritar les mucoses i afavorir l’aparició o l’empitjorament dels símptomes.
"Els canvis bruscos de temperatura poden actuar com a desencadenant en persones amb una via respiratòria més sensible. En aquests casos, és important diferenciar una reacció puntual al fred o si cal valorar el control de la malaltia de base", explica la Dra. Aitziber Salazar, cap de servei de l’àrea de Medicina Interna de l’Hospital Quirónsalud del Vallès.
Com afecta aquest contrast al nostre cos?
L’organisme treballa de manera constant per mantenir una temperatura interna estable. Quan es produeixen canvis ambientals bruscos, el cos activa mecanismes d’adaptació per conservar o dissipar calor, com modificar la circulació perifèrica, ajustar la sudoració o canviar el patró respiratori.
A la nas, la gola i els bronquis, el contrast tèrmic pot ressecar i irritar les mucoses. Això pot afavorir sensació de sequedat, carraspeig, tos, esternuts o congestió nasal, especialment quan l’aire fred es combina amb ambients secs o amb exposició directa a l’aire condicionat.
El pas sobtat de la calor al fred pot provocar una resposta normal d’adaptació, com la vasoconstricció. En persones amb malalties respiratòries o cardiovasculars, aquests canvis es poden notar més i convé prestar atenció si apareixen símptomes que no cedeixen o es repeteixen", apunta la Dra. Salazar.
Qui pot ser més vulnerable?
Els nadons, els nens petits i les persones grans són més sensibles perquè poden tenir una menor capacitat d’adaptació als canvis ambientals.
També convé extremar la precaució en persones amb malalties respiratòries, al·lèrgies, asma, MPOC, patologies cardíaques o un sistema immunitari debilitat.
"En pacients amb malalties respiratòries, l’aire condicionat no s’ha de veure com l’únic problema. Sovint hi influeixen diversos factors alhora: aire fred i sec, canvis d’humitat, exposició a irritants, infeccions prèvies o un tractament que no està prou ajustat", assenyala l’especialista.
Minimitzar l’impacte dels contrastos tèrmics
Algunes mesures senzilles poden ajudar a reduir la irritació respiratòria durant els mesos d’estiu:
-
Evitar temperatures excessivament baixes en l’aire condicionat.
-
Dirigir el flux d’aire perquè no impacti directament sobre la cara o el pit.
-
Mantenir una hidratació adequada, especialment en ambients secs.
-
Cobrir-se lleugerament en entrar en espais molt freds.
-
Ventilar els espais tancats de manera regular.
-
Evitar, quan sigui possible, canvis extrems de temperatura.
En persones amb malalties respiratòries diagnosticades, és important seguir el tractament indicat pel seu metge i no modificar-lo ni suspendre’l per compte propi, encara que els símptomes semblin lleus o s’atribueixin a l’ambient.
Quan convé consultar?
Convé consultar si la tos, la rinitis, la congestió o la dificultat respiratòria persisteixen durant diversos dies, empitjoren o es repeteixen amb freqüència després de l’exposició a canvis bruscos de temperatura. També si els símptomes interfereixen en el descans, l’activitat diària o el control habitual d’una malaltia respiratòria prèvia.
La valoració ha de ser més ràpida si apareix dificultat per respirar, sibilàncies, opressió al pit, febre persistent, decaïment important o sensació de falta d’aire. En persones amb asma, MPOC o malalties cardíaques, qualsevol empitjorament significatiu s’ha de valorar de manera individual.
"Consultar no significa alarmar-se, sinó entendre si els símptomes corresponen a una irritació passatgera o a una descompensació respiratòria que requereix ajustar l’abordatge. Aquesta diferència és clau per evitar que episodis repetits de tos, rinitis o dificultat respiratòria es normalitzin durant l’estiu", conclou la Dra. Salazar.
