Factores que afectan a la composición corporal y por qué

Durante años se ha simplificado la composición corporal reduciéndola únicamente a la alimentación o al famoso "come menos y muévete más". Sin embargo, el cuerpo humano es mucho más complejo. El peso, no depende solo de la fuerza de voluntad ni de lo que ocurre en el plato, sino de múltiples factores biológicos, psicológicos y sociales que interactúan entre sí.

Comprender qué influye realmente en la composición corporal permite abandonar la culpa, ajustar expectativas y tomar decisiones más realistas y respetuosas con cada situación individual. Por eso, antes de hablar de cambios o estrategias nutricionales, es importante conocer qué elementos pueden estar interviniendo.

La composición corporal —la proporción entre masa grasa, masa muscular, agua corporal y masa ósea— no depende únicamente de la alimentación. Existen múltiples factores que la afectan, tanto modificables como no modificables:

Factores que afectan a la composición corporal y por qué

Factores no modificables:

1. Genética: Influye en la predisposición a acumular grasa o a tener mayor masa muscular, así como en la distribución corporal. No determina, pero sí condiciona.
2. Edad: Con el paso del tiempo disminuye la masa muscular (sarcopenia) y aumenta la masa grasa, incluso sin cambios en el peso corporal.
3. Sexo: Los hombres suelen tener más masa muscular y menos grasa que las mujeres, debido a diferencias hormonales (testosterona vs estrógenos).
4. Complexión: Personas con estructura ósea más grande pueden pesar más sin que eso implique más grasa corporal.
5. Menopausia: Se asocia a una redistribución de la grasa corporal (más grasa visceral) y mayor facilidad para ganar grasa.
6. Factores perinatales: Desnutrición o sobrealimentación en el embarazo, diabetes gestacional/un peso elevado al nacer pueden alterar la regulación energética futura.

Factores modificables:

1. Alimentación: No solo el exceso calórico, sino también la calidad de la dieta (ricos en ultraprocesados, bajo consumo de vegetales y fibra) afecta el porcentaje de grasa corporal y la inflamación sistémica.
2. Actividad física y sedentarismo: El ejercicio mejora la masa muscular y reduce la grasa. El sedentarismo, incluso con dieta controlada, favorece el acúmulo de grasa y pérdida de músculo.
3. Descanso: Dormir mal altera hormonas como la leptina y la grelina, que regulan el apetito, y favorece la ganancia de grasa.
4. Estrés crónico: Aumenta el cortisol, que promueve el almacenamiento de grasa visceral y puede provocar hambre emocional.
5. Psicología y emociones: Trastornos como ansiedad, depresión o baja autoestima pueden influir en la relación con la comida y el cuerpo, afectando indirectamente la composición corporal.
6. Microbiota: Una flora intestinal alterada puede influir en el metabolismo energético, la inflamación y la regulación del apetito.
7. Fármacos: Algunos medicamentos (antipsicóticos, antidiabéticos, anticonceptivos, antihistamínicos) pueden favorecer el aumento de peso o modificar el metabolismo.
8. Enfermedades hormonales y del sistema nervioso Alteraciones como el hipotiroidismo, síndrome de Cushing, ovario poliquístico o disfunción hipotalámica afectan el metabolismo y la distribución de grasa.

En definitiva, la composición corporal es el resultado de una combinación compleja de factores sobre los que no siempre tenemos el mismo grado de control. Reducirla únicamente a la alimentación o al esfuerzo individual no solo es inexacto desde el punto de vista científico, sino que puede generar frustración y culpa innecesaria.

Conocer estos factores permite comprender mejor las diferencias entre personas, individualizar los abordajes y priorizar intervenciones realistas y sostenibles. Porque cuidar la salud no consiste en perseguir un número concreto, sino en entender el contexto del propio cuerpo y acompañarlo desde el respeto.