Oncogeriatría: qué es la valoración geriátrica integral y cómo ayuda a los pacientes mayores con cáncer

El 61% de los nuevos diagnósticos de cáncer se produce en personas mayores de 65 años. Este dato confirma la estrecha relación entre cáncer y envejecimiento. Aunque la esperanza de vida ha aumentado de forma notable en las últimas décadas, lo que refleja un gran avance social y sanitario, este incremento también supone un mayor riesgo de desarrollar enfermedades oncológicas.

Ante esta realidad, las principales sociedades científicas de oncología, nacionales e internacionales, coinciden en una recomendación clara: los pacientes mayores, especialmente a partir de los 70 años, se benefician de una Valoración Geriátrica Integral (VGI) antes de iniciar su tratamiento oncológico.

¿Qué aporta la Valoración Geriátrica Integral?

La VGI ofrece una visión global del estado de salud del paciente mayor. Evalúa aspectos como la funcionalidad, las comorbilidades, el estado nutricional, la situación social, el nivel de autonomía, la medicación habitual y el estado cognitivo y emocional.

Su utilidad se traduce en beneficios muy claros:

• • Facilita una toma de decisiones personalizada y multidisciplinar, adaptando el tratamiento a las necesidades reales del paciente.
  • Permite modificar de manera relevante el plan terapéutico cuando es necesario.
  • Identifica síndromes geriátricos y el grado de fragilidad, fundamentales para prever la tolerancia y la toxicidad de los tratamientos.
  • Favorece una atención más coordinada entre oncología, geriatría, enfermería y trabajo social.

Tres perfiles de pacientes según la clasificación de Balducci

La VGI permite clasificar a los pacientes mayores en tres perfiles que orientan la intensidad del tratamiento oncológico.

• • Pacientes robustos (FIT). Personas independientes para las actividades básicas de la vida diaria, sin comorbilidades significativas ni signos de fragilidad. Presentan un buen pronóstico vital y pueden recibir el tratamiento oncológico estándar, igual que un paciente más joven.
  • Pacientes prefrágiles o frágiles. Presentan limitaciones en actividades instrumentales de la vida diaria y alguna comorbilidad.

• • • Si los déficits detectados son reversibles, se interviene para corregirlos y aplicar el tratamiento habitual.
    • Si son irreversibles, se recomienda ajustar la intensidad del tratamiento o valorar alternativas más conservadoras, garantizando siempre un adecuado soporte social y clínico.
  • Pacientes con mal pronóstico a corto plazo (UN-FIT). Pacientes con comorbilidades relevantes, dependencia significativa o un deterioro global que limita su calidad de vida. En estos casos se aconseja un tratamiento conservador, priorizando el control de síntomas y el confort del paciente.

El papel del geriatra en oncogeriatría

El geriatra actúa como consultor especializado. Su evaluación complementa la información del oncólogo, aportando detalles clave sobre fragilidad, capacidad funcional y necesidades globales del paciente mayor. No sustituye al equipo médico principal, pero facilita una visión más completa y personalizada.

La evidencia científica demuestra que la VGI:

• • Puede cambiar la estrategia terapéutica en el 25–50% de los casos.
  • Ayuda a predecir la toxicidad de los tratamientos y a prevenir complicaciones.
  • Permite planificar de forma más segura, eficaz y acorde a la situación real del paciente.
  • La oncogeriatría y la Valoración Geriátrica Integral representan un pilar fundamental en la atención de los pacientes mayores con cáncer. Aportan precisión, seguridad y una mayor personalización del tratamiento, asegurando que cada persona reciba la mejor opción terapéutica según su estado de salud y su calidad de vida.

• La oncogeriatría y la Valoración Geriátrica Integral representan un pilar fundamental en la atención de los pacientes mayores con cáncer. Aportan precisión, seguridad y una mayor personalización del tratamiento, asegurando que cada persona reciba la mejor opción terapéutica según su estado de salud y su calidad de vida.