¿Qué es la glándula adrenal y por qué es importante para tu salud?

Las glándulas adrenales (o suprarrenales) son dos pequeñas glándulas que se encuentran justo encima de cada riñón. Aunque son pequeñas, tienen una gran importancia porque producen hormonas que regulan funciones vitales del cuerpo, como la presión arterial, el metabolismo, la respuesta al estrés y el equilibrio de sal y agua.

Imagen en alta resolución. Este enlace se abrirá mediante lightbox, puede haber un cambio de contexto2026 01 29 Qué es la glándula adrenal

¿Qué hacen exactamente las glándulas adrenales?
Cada glándula adrenal está formada por dos partes:
• La corteza, que produce hormonas como el cortisol (que ayuda a manejar el estrés), la aldosterona (que controla la presión arterial) y ciertas hormonas sexuales.
• La médula, que produce adrenalina y noradrenalina, responsables de la respuesta del cuerpo ante situaciones de peligro o estrés ("respuesta de lucha o huida").

¿Qué enfermedades pueden afectar a las glándulas adrenales?
Cuando las glándulas adrenales no funcionan correctamente, pueden causar varios problemas de salud. Entre las enfermedades más comunes están:
1. Síndrome de Cushing: ocurre cuando el cuerpo produce demasiado cortisol. Puede causar aumento de peso (especialmente en la cara y el abdomen), debilidad muscular, presión alta y cambios en la piel.
2. Enfermedad de Addison: ocurre cuando hay una producción insuficiente de hormonas adrenales. Los síntomas incluyen fatiga extrema, pérdida de peso, presión baja, náuseas y oscurecimiento de la piel.
3. Feocromocitoma: es un tumor poco frecuente de la médula adrenal que puede causar subidas repentinas de presión arterial, palpitaciones, sudoración excesiva y ansiedad.
4. Hiperaldosteronismo: se produce cuando hay un exceso de aldosterona, lo que puede causar presión arterial alta y niveles bajos de potasio.

¿Qué síntomas deben ponernos en alerta?
Aunque muchas enfermedades de las glándulas adrenales son poco comunes, es importante prestar atención a ciertos síntomas, especialmente si persisten o empeoran:
• Fatiga o debilidad sin causa aparente
• Mareos, especialmente al ponerse de pie
• Aumento de peso inexplicable o cambios en la forma del cuerpo
• Presión arterial alta o muy baja
• Palpitaciones o sensación de ansiedad sin razón clara
• Cambios en la piel (manchas oscuras, acné, piel fina o frágil)
• Sudoración excesiva
• Dolor abdominal persistente

¿Cuándo debo acudir al médico?
Si experimentas varios de estos síntomas o si tienes antecedentes familiares de enfermedades hormonales, es recomendable consultar con tu médico. Un diagnóstico temprano puede marcar la diferencia y permitir un tratamiento más eficaz.

Nuestra unidad especializada
En nuestro centro contamos con una unidad especializada en patología adrenal, formada por un equipo multidisciplinar de urólogos, endocrinos y anestesistas. Nos encargamos de establecer un diagnóstico preciso y un tratamiento individualizado para cada paciente, lo que resulta fundamental para obtener los mejores resultados posibles.