Alergia al polen de gramíneas: la gran protagonista de la primavera

grafico gramineas12Con la llegada de la primavera llegan los días largos, las flores… y para muchas familias también los estornudos, los ojos llorosos y la congestión nasal.

Muchas veces los padres piensan que su hijo "tiene un catarro eterno", pero cuando los síntomas aparecen cada primavera y duran semanas, suele haber un culpable claro: el polen, y uno de los principales pólenes de la primeavera es el polen de gramíneas. La alergia al polen de gramíneas es una de las alergias más frecuentes en niños y adolescentes, especialmente en España.

¿Qué son exactamente las gramíneas?

Las gramíneas son plantas muy comunes que encontramos prácticamente en todas partes: en parques, jardines, campos e incluso al borde de las carreteras. También pertenecen a esta familia algunos cereales como el trigo, la avena o el maíz.

¿Qué tiene de especial el polen de gramíneas?

El polen de gramíneas se dispersa principalmente a través del viento. Sus partículas son muy pequeñas y ligeras, por lo que pueden permanecer flotando en el aire durante bastante tiempo y recorrer largas distancias. Por eso, incluso viviendo en ciudad, muchos niños pueden tener síntomas de alergia aunque no estén cerca de campos o zonas verdes.

Existen muchas especies diferentes de gramíneas, aunque algunas son especialmente importantes desde el punto de vista de la alergia. Entre ellas se encuentran:

Lolium perenne

Dactylis glomerata

Phleum pratense

Poa pratensis

Cynodon dactylon

Lo curioso es que muchas de estas plantas comparten proteínas muy parecidas en su polen. Esto hace que, cuando un niño es alérgico a una gramínea, normalmente también reaccione a otras similares. Es decir, no suele existir alergia a "una sola" gramínea, sino a varias al mismo tiempo.

¿Cuándo aparece la alergia?

La época más complicada suele ir de abril a julio, aunque mayo y junio son normalmente los meses más intensos

En los niños alérgicos es frecuente notar:

Estornudos repetidos

Moqueo constante

Picor de nariz y ojos

Ojos rojos o llorosos

Tos seca

Cansancio

Peor descanso nocturno

Algunos niños también pueden tener dificultad para respirar o síntomas de asma, especialmente cuando hacen deporte al aire libre.

Curiosidades que muchos padres no conocen

• El polen no solo está en el campo: Aunque vivamos en ciudad, el viento puede transportar el polen a grandes distancias. Por eso muchos niños tienen síntomas incluso sin estar rodeados de naturaleza.
• Los días de viento son peores:Cuando hace viento, las concentraciones de polen aumentan mucho y los síntomas suelen intensificarse.
• La lluvia puede ayudar: Después de una lluvia suave el aire suele quedar "más limpio" de polen y muchos niños notan mejoría temporal.
• El cambio climático influye:Los expertos han observado que las temporadas de polinización cada vez son más largas y más intensas.

Te propongo un juego

Si tu hijo es alérgico a este polen puede ser divertido aprender a reconocer estas plantas. Puedes aprovechar los momentos en exteriores para fijarte con él en las plantas del suelo, hacerle fotos y luego consultar en internet el nombre de esas plantas para descubrir cuales de ellas son gramíneas y si es más mayor, incluso su nombre técnico. También podéis hacer el juego al revés, mirar fotos en internet de gramíneas y luego intentar encontrarlas cuando estéis en un jardín, parque, campo… Seguro que no solo les entretiene sino que les hace ser más observadores.

¿Cuándo consultar con el alergólogo?

Es recomendable consultar cuando:

• Los síntomas se repiten cada primavera
• El niño duerme mal por la congestión
• Tiene tos frecuente o dificultad respiratoria
• Necesita medicación durante varias semanas
• Los síntomas afectan al colegio o al deporte

Un diagnóstico adecuado puede mejorar muchísimo la calidad de vida del niño y de toda la familia.

Lourdes Pérez Gonzalez 1	Lourdes Pérez González, alergóloga del Servicio de Alergología del Hospital Universitario Quirónsalud Madrid.