Doctor, me han dicho que tengo soplo, ¿Qué significa?

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Los soplos cardíacos son sonidos producidos por el flujo de sangre acelerado en el corazón. Estos sonidos pueden escucharse con un fonendoscopio. En condiciones normales (apertura y cierre adecuados de las válvulas) este flujo de la sangre no provoca ruido, por lo que no se oye en la auscultación. Sin embargo, por diferentes motivos, puede provocarse un flujo turbulento a través de dichas válvulas, lo cual se escucha como un susurro; esto es lo que denominamos un soplo.

Al escuchar un soplo cardiaco durante la auscultación, lo único que sabemos es que hay una turbulencia en la sangre a su paso por las válvulas del corazón. Como tal, no es un diagnóstico de una enfermedad, ya que puede presentarse por muchas causas, desde fisiológicas otras en las que hay un problema sobre el que debemos actuar.

Algunos soplos cardíacos son inocuos, también conocidos como "funcionales" o "inocentes" y son comunes en recién nacidos y en niños. Pueden aparecer soplos funcionales cuando aparece fiebre o anemia, en el hipertiroidismo o en el embarazo sin que signifique que existe un problema cardiaco. Estos son inofensivos y no son un signo de enfermedad cardíaca pues el corazón es estructuralmente normal. Los soplos inocentes no requieren ningún tratamiento ni cambio en los estilos de vida y tienden a desaparecer a lo largo de la vida.

De la misma forma que hay soplos inocentes o fisiológicos, que no deben generar preocupación alguna, podemos encontrarnos otros soplos en los que la causa sea una alteración de una de las válvulas del corazón, cuyo cierre o apertura no se produce de forma adecuada o por un defecto entre tabiques del corazón. Estos son los soplos patológicos que pueden ser un signo de una enfermedad cardíaca grave.

Para distinguirlos puede ser necesaria la realización de un ecocardiograma. El ecocardiograma es una prueba no invasiva que utiliza los ultrasonidos para valorar las cavidades, estructuras y los flujos del corazón. Nos permite ver si las válvulas y el resto de estructuras funcionan correctamente para descartar patología en el corazón y en caso de hallarla, para determinar su gravedad.

En niños, los soplos que causan preocupación suelen deberse a un problema con la estructura del corazón que está presente desde el nacimiento, por la afectación de una válvula o por una comunicación anómala entre dos cavidades.

En adultos, los soplos cardíacos que causan preocupación suelen deberse a problemas en las válvulas cardíacas que se desarrollan a lo largo de la vida. Entre las enfermedades que pueden dañar las válvulas cardíacas se incluyen la aparición con la edad de depósitos de calcio que afectan a la apertura (estenosis) y cierre (insuficiencia) de las válvulas que se conoce como enfermedad degenerativa de las válvulas, a la infección del recubrimiento interno del corazón y las válvulas que se conoce como endocarditis o la afectación de las válvulas por fiebre reumática.

El tratamiento dependerá del tipo de patología y de la gravedad, pudiendo realizarse un seguimiento con recomendaciones en el estilo de vida hasta plantear la corrección del defecto mediante cirugía o técnicas de Hemodinámica cuando sea grave y/o aparezcan síntomas.

Por la doctora Alejandra Carbonell,

Responsable de la Unidad de Valvulopatías.

Hospital Universitario La Luz.