¿Cómo influye el ejercicio en la migraña?

La migraña es mucho más que un dolor de cabeza. Se trata de una enfermedad neurológica compleja en la que intervienen múltiples factores, como la excitabilidad cerebral, la inflamación y la regulación del dolor. En este contexto, cada vez hay más evidencia de que el ejercicio físico puede desempeñar un papel importante en su control.

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Pero, ¿es siempre beneficioso? ¿Puede también desencadenar crisis? ¿Qué tipo de ejercicio es el más recomendable?

¿Qué le ocurre al cerebro cuando hacemos ejercicio?

Cuando realizamos actividad física de forma regular, se producen cambios positivos en el cerebro:

• Aumenta la liberación de sustancias como la serotonina y las endorfinas, que ayudan a modular el dolor.
• Se incrementa el BDNF (factor neurotrófico derivado del cerebro), relacionado con la plasticidad neuronal.
• Mejora el flujo sanguíneo cerebral.
• Disminuyen los niveles de inflamación sistémica.
• Se regula mejor la respuesta al estrés.

Todos estos efectos son especialmente relevantes en la migraña, ya que esta enfermedad se asocia a una mayor sensibilidad del cerebro y a alteraciones en los mecanismos de control del dolor.

Ejercicio y migraña: ¿qué dice la evidencia?

Diversos estudios han demostrado que el ejercicio regular puede:

• Reducir la frecuencia de las crisis de migraña
• Disminuir la intensidad del dolor
• Mejorar la calidad de vida

De hecho, algunos trabajos sugieren que el efecto del ejercicio aeróbico puede ser comparable al de ciertos tratamientos preventivos en pacientes seleccionados.

Uno de los mecanismos clave es la reducción de la inflamación y la modulación del sistema trigeminovascular, implicado directamente en la migraña. También se ha observado que el ejercicio puede aumentar el umbral a partir del cual se desencadena una crisis.

¿Puede el ejercicio provocar migraña?

Sí, en algunos pacientes el ejercicio puede actuar como desencadenante. Esto ocurre aproximadamente en un 30–40% de los casos.

Suele estar relacionado con:

• Ejercicio muy intenso o brusco
• Deshidratación
• Falta de ingesta previa (hipoglucemia)
• Altas temperaturas

En estos casos, se cree que intervienen factores como el aumento del lactato, cambios metabólicos o una activación excesiva del sistema nervioso.

Por tanto, no se trata de evitar el ejercicio, sino de adaptarlo.

¿Qué tipo de ejercicio es mejor?

Ejercicio aeróbico (el más recomendable)

Incluye actividades como caminar a buen ritmo, correr, nadar o montar en bicicleta.

Es el tipo de ejercicio con mayor evidencia en migraña y se asocia a:

• Reducción de crisis
• Menor inflamación
• Mejor regulación del estrés

Ejercicio anaeróbico o de alta intensidad

Como el entrenamiento tipo HIIT o el levantamiento de pesas intensas.

Puede ser beneficioso, pero:

• Tiene mayor riesgo de desencadenar crisis si no se realiza de forma progresiva
• Debe introducirse con cautela

El ejercicio como parte del tratamiento

El ejercicio debe considerarse una herramienta terapéutica más en el manejo de la migraña.

Puede utilizarse:

• Como medida preventiva en pacientes con migraña leve
• Como complemento a los tratamientos farmacológicos

Además, tiene beneficios adicionales importantes:

• Mejora el sueño
• Reduce la ansiedad y la depresión
• Ayuda al control del peso

Recomendaciones prácticas

Si tienes migraña y quieres empezar a hacer ejercicio:

• Realiza actividad aeróbica 3-4 veces por semana
• Durante 30-45 minutos
• A intensidad moderada
• Mantente bien hidratado
• Evita el ejercicio en ayunas
• Incrementa la intensidad de forma progresiva

Si el ejercicio desencadena crisis, es importante comentarlo con tu neurólogo para ajustar el tipo o la intensidad.

En resumen

El ejercicio físico, bien pautado, es una herramienta eficaz y segura para mejorar la migraña. Actúa sobre múltiples mecanismos del cerebro y puede reducir la frecuencia y la intensidad de las crisis.

No obstante, como cualquier tratamiento, debe adaptarse a cada paciente.

Dr. Jaime Rodríguez Vico

Neurólogo especialista en cefaleas

Coordinador de la Unidad de Cefaleas

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

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