Contractura de Dupuytren: cuando los dedos dejan de estirarse

La contractura de Dupuytren es una enfermedad que afecta a la palma de la mano y que, con el tiempo, puede impedir que los dedos se estiren con normalidad. Aunque su evolución suele ser lenta y sin dolor, puede limitar de forma importante las actividades cotidianas, como escribir, lavarse las manos o simplemente apoyar la palma sobre una mesa.

Dupuytren

¿Qué es la contractura de Dupuytren?

Es una enfermedad progresiva que provoca el engrosamiento de una capa de tejido justo bajo la piel de la palma de la mano. Ese tejido, al endurecerse, forma una especie de cuerda que tira de los dedos hacia dentro, causando que queden flexionados de forma involuntaria.

Aunque puede afectar a cualquier dedo, suele empezar por el anular o el meñique, y generalmente en la mano dominante. Puede afectar una o ambas manos.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas aparecen poco a poco y sin dolor. Las principales señales son:

• Formación de nódulos (pequeños bultos) en la palma.
• Aparición de cordones duros bajo la piel.
• Dificultad para estirar los dedos.
• Imposibilidad de apoyar la palma completamente sobre una superficie plana.

¿Cómo evoluciona la enfermedad?

- Fase inicial: se notan bultos duros o nódulos en la palma. Puede haber una ligera molestia al tacto.

- Fase media: aparecen cuerdas más marcadas bajo la piel que comienzan a retraer los dedos.

- Fase avanzada: los dedos quedan doblados hacia la palma y ya no pueden estirarse, lo que limita el uso normal de la mano.

¿Por qué aparece?

La causa exacta se desconoce, pero hay varios factores que aumentan el riesgo:

• Edad: más frecuente a partir de los 50 años.
• Antecedentes familiares.
• Origen nórdico o europeo.
• Diabetes.
• Consumo de alcohol o tabaco.

No se debe a golpes ni al uso excesivo de las manos.

¿Cómo se diagnostica?

Un médico traumatólogo puede diagnosticarla con una exploración física. No suele ser necesario hacer pruebas de imagen, salvo que se sospeche de otras patologías asociadas.

Una prueba sencilla es la "prueba de la mesa": si el paciente no puede apoyar completamente la palma sobre una superficie plana, puede haber una contractura significativa.

¿Qué tratamientos existen?

Depende del grado de avance de la enfermedad. En fases tempranas puede que solo se necesite observación o fisioterapia. Cuando ya afecta la funcionalidad de la mano, existen varios tratamientos posibles:

1. Tratamiento con agujas (fasciotomía percutánea). Se utiliza en fases leves. Consiste en insertar una aguja fina para romper el cordón que retrae los dedos. Es una técnica poco invasiva y permite una rápida recuperación.

2. Cirugía abierta. Se recomienda en casos más avanzados. El objetivo es eliminar el tejido engrosado. La recuperación es algo más lenta que con el tratamiento con agujas.

3. Cirugía mínimamente invasiva (artroscopia de mano). Es la técnica más moderna. A través de pequeñas incisiones, se actúa sobre el tejido afectado. Tiene muchas ventajas: menos dolor, cicatrices más pequeñas, menor riesgo de complicaciones y una recuperación más rápida.

¿Cuándo conviene operar?

La cirugía suele recomendarse cuando la contractura interfiere en tareas básicas. El traumatólogo valorará cada caso y explicará si compensa intervenir o seguir con tratamiento conservador.

¿Qué papel tiene la fisioterapia?

Los ejercicios dirigidos pueden ayudar a mantener la movilidad y prevenir que la contractura avance más rápido. Se utilizan estiramientos suaves, ejercicios con pelotas blandas y masajes para mejorar la flexibilidad. No sustituyen al tratamiento médico, pero son un complemento útil, sobre todo tras la cirugía.