Cómo proteger a tus hijos de la adicción a los videojuegos

Joan Francesc Serra Pla, psicólogo clínico adjunto en Hospital Quirónsalud Digital

El uso de videojuegos forma parte habitual del ocio infantil y adolescente. adicción videojuegosEn la mayoría de los casos constituye una actividad lúdica y social, pero cuando su uso se vuelve excesivo o desregulado puede interferir en el desarrollo emocional, social y académico. Con la llegada de la Navidad y los Reyes, periodos en los que muchos niños y adolescentes reciben nuevas consolas y videojuegos, es especialmente relevante comprender los riesgos y establecer pautas de prevención.

Cómo afecta la adicción a los videojuegos a los niños

En edades tempranas, la capacidad de autorregulación aún está en desarrollo, lo que hace a los niños más vulnerables a un uso desmesurado del videojuego. Entre los efectos más frecuentes se encuentran:

• Dificultad para gestionar el tiempo. La ausencia de límites internos favorece sesiones prolongadas, con impacto en rutinas básicas como el sueño o el tiempo de estudio.
• Irritabilidad y frustración. Algunos niños muestran cambios emocionales bruscos cuando se les interrumpe el juego o cuando no logran determinados objetivos.
• Reducción del juego libre y actividades sociales presenciales. Un uso excesivo puede desplazar actividades esenciales para el desarrollo cognitivo y social, como el juego simbólico o el contacto con iguales.
• Alteraciones atencionales. La exposición prolongada a estímulos rápidos puede dificultar el mantenimiento de la atención en tareas escolares o actividades menos estimulantes.

Cómo afecta la adicción a los videojuegos a los adolescentes

En la adolescencia, los videojuegos pueden convertirse en un espacio de evasión, competencia o pertenencia social. Cuando aparece un patrón problemático, se observan efectos específicos:

• Impacto en el rendimiento académico. La dedicación excesiva al videojuego puede disminuir el tiempo de estudio y la concentración, afectando a la planificación y la ejecución de tareas.
• Aislamiento social progresivo. Aunque muchos videojuegos fomentan la interacción online, un uso compulsivo puede sustituir el contacto social presencial y debilitar vínculos familiares.
• Alteraciones del estado de ánimo. El uso problemático puede asociarse a irritabilidad, síntomas depresivos o ansiedad, especialmente cuando el juego se utiliza como vía de escape de problemas personales.
• Patrones de sueño irregulares. Sesiones de juego a última hora del día pueden generar insomnio o una mala calidad del descanso, con consecuencias en la atención, la memoria y el rendimiento general.

Claves para reducir los riesgos de adicción

La prevención exige una combinación de límites claros, acompañamiento y educación digital. En épocas como Navidad y Reyes, cuando aumenta la probabilidad de recibir nuevos dispositivos o videojuegos, estas pautas se vuelven esenciales:

1. Establecer normas desde el principio. Definir tiempos de uso, franjas horarias y consecuencias de modo claro y coherente evita conflictos posteriores.
2. Acompañar y supervisar. Conocer los juegos, jugar ocasionalmente con ellos y mostrar interés facilita detectar señales de uso problemático y mejora la comunicación.
3. Fomentar alternativas de ocio. Actividades deportivas, creativas o sociales reducen la dependencia del videojuego como única fuente de gratificación.
4. Favorecer la higiene del sueño. Limitar el uso de pantallas por la noche y mantener rutinas estables ayuda a prevenir el desajuste horario.
5. Conversar sobre el uso responsable. Hablar abiertamente de riesgos, emociones y autocontrol promueve una relación más equilibrada con la tecnología.
6. Revisar la clasificación y el contenido. Elegir videojuegos adecuados a la edad reduce la exposición a estímulos excesivos o a dinámicas que puedan favorecer la compulsión.
7. Modelar con el ejemplo. Los hábitos digitales de los adultos influyen en la conducta de niños y adolescentes; una regulación coherente refuerza las normas familiares.

La adicción a los videojuegos no es un fenómeno inevitable, pero requiere prevención activa por parte de las familias. Comprender cómo afecta a niños y adolescentes, especialmente en periodos como Navidad y Reyes, permite anticiparse a los riesgos y construir hábitos saludables desde el inicio. Con límites adecuados, acompañamiento y una comunicación abierta, los videojuegos pueden integrarse de manera equilibrada en el ocio, favoreciendo un desarrollo emocional y social más saludable.