Síncope: cuándo puede ser de origen cardíaco

Texto elaborado por la doctora Catheline Lauwers, jefa del servicio de cardiología del hospital Quirónsalud Valencia

El síncope o pérdida de conocimiento es un episodio relativamente frecuente que se caracteriza por una pérdida brusca, breve y reversible de la conciencia. Aunque en muchos casos tiene un origen benigno, en determinadas situaciones puede estar relacionado con problemas del corazón, lo que se conoce como síncope cardíaco.

Identificar cuándo un episodio de síncope puede tener un origen cardiovascular es fundamental, ya que en estos casos puede asociarse a un mayor riesgo y requerir una evaluación urgente. Entre las causas más relevantes se encuentran las arritmias y otras alteraciones estructurales del corazón.

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¿Qué es el síncope?

El síncope es una pérdida transitoria de conocimiento causada por una disminución momentánea del flujo sanguíneo al cerebro. Se caracteriza por un inicio rápido, una duración breve y una recuperación completa y espontánea.

Antes de producirse el episodio, algunas personas pueden experimentar síntomas previos (pródromos) como:

• Mareo o sensación de inestabilidad
• Sudoración
• Visión borrosa o en "túnel"
• Náuseas
• Sensación de debilidad

Sin embargo, en otros casos, la pérdida de conocimiento ocurre de forma súbita, sin síntomas de aviso, lo que puede ser un dato relevante para identificar un posible origen cardíaco.

¿Cuáles son las causas más frecuentes de síncope?

El síncope puede tener múltiples causas, que se agrupan en tres grandes categorías:

• Síncope reflejo o vasovagal: Es el tipo más frecuente y generalmente benigno. Se produce por una respuesta exagerada del sistema nervioso que provoca una bajada de la tensión arterial y de la frecuencia cardíaca.
• Síncope por hipotensión ortostática: Ocurre cuando hay una caída de la presión arterial al ponerse de pie. Es más frecuente en personas mayores, pacientes deshidratados o en aquellos que toman ciertos medicamentos.

Estos dos tipos de síncopes El más frecuente es el que ocurre en lugares cerrados, mal ventilados, o cuando hace calor .

Síncope cardíaco: El síncope cardíaco es menos frecuente, pero potencialmente más grave. Se produce cuando el corazón no es capaz de mantener un flujo sanguíneo adecuado al cerebro, generalmente por una alteración en el ritmo o en la estructura cardíaca.

Síncope cardíaco: causas más importantes

El síncope de origen cardíaco suele estar relacionado con problemas que afectan directamente al funcionamiento del corazón. Entre las causas más relevantes destacan:

Arritmias

Las arritmias son la causa más frecuente de síncope cardíaco. Pueden provocar tanto un ritmo excesivamente lento (bradicardia) como demasiado rápido (taquicardia), lo que impide un adecuado flujo sanguíneo cerebral. Por ello el corazón no es capaz de bombear la sangre suficiente, para que llegue la cantidad necesaria al cerebro.

Algunas arritmias pueden aparecer de forma intermitente, lo que dificulta su diagnóstico si no se registran en el momento adecuado.

Por ello, registros del ritmo cardiaca, de larga duración ( Holter ECG..) no ayudan a detectar estas arritmias, con el paciente en su domicilio o realizando vida activa ( caminar...)

Enfermedades estructurales del corazón

Algunas patologías que afectan a la estructura cardíaca también pueden provocar síncope, como:

• Estenosis aórtica
• Miocardiopatías
• Enfermedad coronaria

En estos casos, el problema suele aparecer durante el esfuerzo, cuando el corazón no puede responder adecuadamente a las demandas del organismo.

En el caso de la estenosis aórtica, el orificio para que salga la sangre del corazón hacia el cerebro ( y todo el cuerpo) es tan estrecho, que no llega la cantidad de sangre suficiente al cerebro.

En las miocardiopatías, suele existir un músculo cardiaco muy débil , o muy rígido, que no tiene la fuerza suficiente para bombear correctamente la sangre. En estas patologías también puede deberse que además tenga también una arritmia.

En la enfermedad cronaria: las arterias que nutren el musculo cardiaco, están tan estrechadas y obstruidas por placas de colesterol, que no llega sangre al musculo cardiaco, este se debilita y no tiene la fuerza correcta para bombear la sangre. Asi mismo, como en la s miocardiopatías, en muchas ocasiones, al mismo tiempo se producen arritmias, que aún lo debilitan más.

Otras causas cardiovasculares

En menor medida, el síncope puede deberse a problemas en los grandes vasos o en la circulación, que dificultan el aporte de sangre al cerebro.

¿Cuándo sospechar un síncope de origen cardíaco?

Existen ciertos signos que pueden indicar que un episodio de pérdida de conocimiento tiene un origen cardíaco y no benigno. Entre los más importantes destacan:

• Síncope sin síntomas previos (inicio brusco)
• Aparición durante el ejercicio físico
• Episodios repetidos en poco tiempo
• Presencia de palpitaciones previas
• Antecedentes de enfermedad cardíaca
• Historia familiar de muerte súbita

Estos signos deben alertar sobre la posibilidad de un síncope cardíaco y hacen necesaria una evaluación urgente.

Importancia del diagnóstico

El estudio del síncope tiene como objetivo principal identificar su causa y descartar un origen cardíaco. Para ello, el especialista puede indicar diferentes pruebas:

• Electrocardiograma (ECG)
• Monitorización ambulatoria (Holter)
• Ecocardiograma
• Resonancia cardiaca
• Prueba de esfuerzo
• Estudio electrofisiológico en casos seleccionados
• angiotac coronario o coronariografía invasiva ,en casos seleccionados

En algunos pacientes, puede ser necesario utilizar dispositivos de monitorización prolongada para detectar arritmias que no aparecen de forma constante.

Tratamiento del síncope cardíaco

El tratamiento del síncope de origen cardíaco depende de la causa subyacente:

• En caso de arritmias, pueden utilizarse fármacos o procedimientos como la ablación
• En pacientes con ritmos lentos, puede ser necesario implantar un marcapasos
• En situaciones de riesgo elevado, puede indicarse un desfibrilador automático implantable (DAI)
• En enfermedades estructurales, el tratamiento puede incluir cirugía o intervenciones específicas

El objetivo es prevenir nuevos episodios y reducir el riesgo de complicaciones graves.

El síncope o pérdida de conocimiento es un síntoma relativamente frecuente que, en la mayoría de los casos, tiene un origen benigno. Sin embargo, cuando se trata de un síncope cardíaco, puede estar asociado a enfermedades potencialmente graves, especialmente arritmias.

Reconocer los signos de alarma y realizar un diagnóstico adecuado es fundamental para garantizar la seguridad del paciente. Ante cualquier episodio de síncope, especialmente si es brusco, recurrente o sin causa clara, es recomendable consultar con un especialista para una valoración completa.

Más información en el Hospital Quirónsalud Valencia