Polifarmacia en personas mayores: riesgos y cómo controlarla

Texto elaborado por el doctor José María Gómez-Reino, geriatra del Hospital quirónsalud Torrevieja

La polifarmacia ancianos es una situación cada vez más frecuente debido al aumento de la esperanza de vida y a la presencia de múltiples enfermedades crónicas en una misma persona. Se considera polifarmacia cuando un paciente utiliza varios medicamentos de forma simultánea, habitualmente cinco o más, durante un período prolongado.

Aunque muchos tratamientos son necesarios para controlar enfermedades como la hipertensión, la diabetes o las patologías cardiovasculares, el uso excesivo de fármacos puede aumentar el riesgo de complicaciones y afectar negativamente a la calidad de vida. Por ello, el adecuado manejo de la medicación mayoresconstituye uno de los pilares fundamentales de la atención geriátrica.

Polifarmacia

Qué es la polifarmacia

La polifarmacia no siempre implica un problema médico. En numerosos casos, la combinación de varios medicamentos es necesaria para tratar diferentes enfermedades de manera eficaz. Sin embargo, a medida que aumenta el número de fármacos prescritos, también se incrementa el riesgo de interacciones, efectos adversos y errores en la toma de la medicación.

Las personas mayores presentan además cambios fisiológicos asociados al envejecimiento que pueden modificar la forma en que el organismo absorbe, distribuye y elimina los medicamentos, haciendo que algunos tratamientos resulten más difíciles de controlar.

Riesgos asociados a la polifarmacia

Los principales problemas relacionados con la polifarmacia ancianos incluyen:

• Aparición de efectos secundarios.
• Interacciones entre medicamentos.
• Mayor riesgo de caídas.
• Confusión y deterioro cognitivo.
• Ingresos hospitalarios evitables.
• Problemas de adherencia al tratamiento.

En algunos pacientes, los síntomas derivados de los propios medicamentos pueden confundirse con nuevas enfermedades, lo que puede llevar a la prescripción de fármacos adicionales y generar un círculo difícil de romper.

Factores que favorecen la polifarmacia

Existen diferentes circunstancias que pueden contribuir al uso excesivo de medicamentos en las personas mayores.

Entre las más habituales destacan:

• Presencia de múltiples enfermedades crónicas.
• Atención por varios especialistas de forma simultánea.
• Automedicación.
• Uso prolongado de tratamientos sin revisión periódica.

• Consumo de suplementos o productos naturales junto con la medicación habitual.

La correcta coordinación entre profesionales sanitarios resulta fundamental para evitar duplicidades y tratamientos innecesarios.

Cómo controlar la medicación en mayores

La revisión periódica de la medicación mayores permite identificar fármacos que pueden suspenderse, sustituirse o ajustarse según la situación clínica del paciente.

Algunas medidas recomendadas incluyen:

• Mantener una lista actualizada de todos los medicamentos.
• Revisar regularmente las prescripciones médicas.
• Evitar la automedicación.
• Informar al médico sobre cualquier efecto adverso.
• Simplificar los tratamientos cuando sea posible.

La participación activa del paciente y de sus familiares también contribuye a mejorar la seguridad y el cumplimiento terapéutico.

Importancia de la valoración geriátrica

La valoración geriátrica integral permite analizar de forma conjunta las enfermedades, la capacidad funcional, el estado cognitivo y los tratamientos que recibe cada persona.

Gracias a esta evaluación es posible detectar situaciones de riesgo relacionadas con la polifarmacia ancianos y diseñar estrategias personalizadas que favorezcan un uso más seguro y eficaz de la medicación mayores.

Cuándo consultar con un especialista

Es recomendable solicitar una revisión médica cuando aparecen síntomas como mareos, somnolencia excesiva, caídas repetidas, confusión, pérdida de apetito o dificultades para seguir correctamente los tratamientos prescritos.

Un control adecuado de la polifarmacia ancianos permite reducir complicaciones, mejorar la calidad de vida y optimizar el manejo de la medicación mayores, garantizando que cada tratamiento aporte un beneficio real para la salud del paciente.

Más información en el hospital Quirónsalud Torrevieja