Hormigueo, pérdida de fuerza o dolor irradiado: ¿por qué puede solicitarte el traumatólogo una electromiografía?

Artículo elaborado por el Dr. Diego Giménez Belmonte, jefe del Servicio de Traumatología del Hospital Quirónsalud Murcia.

Hay síntomas que los pacientes describen con cierta vaguedad: "noto un hormigueo raro en la mano", "se me duerme el brazo por las noches", "tengo una debilidad que no sé de dónde viene". Son molestias que a veces llevan meses ignorando, hasta que ya no pueden más. Cuando llegan a consulta, una de las pruebas que con más frecuencia les pedimos es la electromiografía.

Electromiografía

¿Qué es exactamente y para qué sirve?

La electromiografía —o EMG— es una prueba que mide la actividad eléctrica de los músculos, tanto en reposo como en movimiento. Nos dice si el músculo responde bien a las órdenes que le manda el nervio, o si en algún punto de esa cadena hay un problema.

Casi siempre se combina con un estudio de conducción nerviosa, que evalúa la velocidad a la que viajan los impulsos eléctricos por los nervios. Juntas, estas dos partes nos dan una imagen bastante completa de lo que está pasando: si el problema está en el músculo, en el nervio periférico, o en el punto donde ambos se conectan.

¿Cuándo la pedimos?

La solicitamos cuando los síntomas apuntan a algo de origen neuromuscular. Los más habituales que vemos en consulta son:

• Hormigueo o entumecimiento en manos o pies
• Debilidad que no mejora con el reposo
• Calambres o espasmos recurrentes
• Dolor que se irradia siguiendo el trayecto de un nervio

También es la prueba de referencia cuando sospechamos patologías concretas como el síndrome del túnel carpiano, una hernia discal con afectación radicular, neuropatías periféricas o enfermedades musculares.

¿Cómo se hace?

La prueba se realiza en consulta especializada y tiene dos fases. En la primera, el estudio de conducción nerviosa, se colocan unos pequeños electrodos sobre la piel y se aplican estímulos eléctricos suaves para medir la velocidad de transmisión nerviosa. En la segunda, la EMG propiamente dicha, se introduce una aguja fina en el músculo para registrar su actividad.

En total, el procedimiento dura entre 20 y 45 minutos. No requiere preparación especial en la mayoría de los casos.

¿Qué podemos diagnosticar con ella?

La EMG es una prueba diagnóstica con una utilidad clínica muy amplia. Entre las patologías que más frecuentemente detectamos están:

• Síndrome del túnel carpiano
• Compresiones nerviosas —el llamado "nervio pinzado"—
• Neuropatías periféricas de distinto origen
• Lesiones nerviosas traumáticas
• Miopatías y otras enfermedades musculares
• Trastornos de la unión neuromuscular

Uno de sus grandes valores es precisamente ese: ayudarnos a distinguir si el origen del problema está en el músculo o en el nervio. Esa diferencia, que al paciente puede parecerle un detalle técnico, cambia completamente el enfoque del tratamiento.

Hay pacientes que llegan a la consulta con meses de síntomas que han ido tolerando como algo "normal". La EMG nos permite, en menos de una hora, aclarar lo que hay detrás de esas molestias y orientar el tratamiento de forma precisa. No es una prueba incómoda de hacer ni difícil de interpretar cuando se tiene experiencia. Y en muchos casos, marca la diferencia entre seguir dando vueltas o encontrar la respuesta.

Más información en el Hospital Quirónsalud Murcia