Cianosis

La cianosis es un término médico que describe una coloración azulada o violácea en la piel, las uñas y las mucosas. Este color aparece cuando la sangre que circula cerca de la superficie de la piel no transporta suficiente oxígeno.

Dependiendo de la forma en que se manifiesta, existen dos tipos principales de cianosis:

• Cianosis central: afecta a todo el cuerpo, ya que la sangre sale del corazón con una cantidad baja de oxígeno. Se percibe claramente en las zonas con mayor circulación, como los labios, la lengua, la mucosa oral, el tronco o las extremidades.
• Cianosis periférica: la sangre tiene una oxigenación normal al salir del corazón, pero el flujo se ralentiza en las extremidades, por lo que los tejidos requieren una mayor cantidad de oxígeno. El color azulado se manifiesta principalmente en las manos, los pies, las orejas y la punta de la nariz. Se denomina cianosis distal cuando se da en las zonas más alejadas del tronco, como son las manos y los pies.

La cianosis es un síntoma claro de que existe una enfermedad subyacente que impide una correcta oxigenación. El pronóstico varía en función de cuál sea esta patología. Identificar la causa concreta es fundamental para aplicar el tratamiento adecuado a tiempo. La cianosis en bebés es una urgencia médica que debe tratarse lo antes posible.

Síntomas

El síntoma característico de la cianosis es el color azulado o violáceo de la piel y las mucosas. Además, los pacientes pueden presentar otros signos relacionados con la enfermedad subyacente, entre los que destacan:

• Cianosis central: es visible principalmente en el rostro (cianosis facial), la lengua (cianosis lingual), los labios, alrededor de la boca (cianosis peribucal) y el tronco.
  • Piel caliente al tacto.
  • Debilidad.
  • Fatiga.
  • Disnea: dificultad para respirar.
  • Taquipnea: respiración acelerada.
  • Dolor en el pecho.
  • Confusión.
  • En casos crónicos, acropaquia: deformidad de las puntas de los dedos.
• Cianosis periférica: suele percibirse en las manos, los pies y las uñas (cianosis ungueal).
  • • Palidez antes de adquirir el tono azulado.
    • Piel fría al tacto.
    • Uñas de color morado.
    • Normalmente, los síntomas mejoran con el calor.
    • Entumecimiento o parestesias: sensación de "dedos dormidos", hormigueo.

Los bebés pueden presentar dificultad para respirar o alimentarse cuando la cianosis deriva de una enfermedad grave.

Causas

La cianosis se produce cuando la hemoglobina de la sangre venosa pierde oxígeno y puede estar causada por diversas enfermedades:

• Cianosis central:
  • Altitudes elevadas: una menor presión de oxígeno puede provocar una falta de oxigenación en las personas.
  • Embolia pulmonar: coágulos en las arterias de los pulmones.
  • Bronquitis: infección e inflamación de los bronquios (conductos que conectan la tráquea con los pulmones).
  • Neumonía: infección por la que se inflaman los alveolos (sacos en los que se produce el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono), que pueden llenarse de líquido o pus.
  • Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOCEnfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC))Enfermedad pulmonar ): daño de los alveolos e inflamación de los bronquios que obstruye el flujo del aire en los pulmones.
  • Asma: inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias.
  • Enfermedad pulmonar intersticial: fibrosis en el tejido que rodea los alveolos.
  • Ahogamiento: dificultad respiratoria por inmersión.
  • Atragantamiento: obstrucción de las vías aéreas superiores por un objeto extraño.
  • Epiglotitis: inflamación de la epiglotis, que es el cartílago que cubre la tráquea.
  • Anomalías cardiacas, normalmente, congénitas:
    • Tetralogía de Fallot: se dan al mismo tiempo estenosis pulmonar (estrechamiento de la válvula pulmonar), comunicación interventricular (orificio en el tabique que separa los dos ventrículos), cabalgamiento de la aorta (la arteria parte de ambos ventrículos, abierta sobre el tabique intermedio) e hipertrofia del ventricular derecha (engrosamiento de la pared muscular del ventrículo derecho).
    • Síndrome de Eisenmenger: presión arterial alta en los pulmones e inversión del flujo sanguíneo del corazón.
    • Transposición de grandes arterias: la aorta nace en el ventrículo derecho y la arteria pulmonar en el izquierdo.
  • Infarto de miocardio: falta de riego en una parte del músculo cardiaco como consecuencia de la obstrucción de una de las arterias coronarias.
  • Miocardiopatías: alteraciones del músculo del corazón que dificultan su capacidad para bombear sangre.
  • Insuficiencia cardiaca: el corazón no bombea la sangre suficiente para cubrir las necesidades del organismo.
  • Insuficiencia cardiaca congestiva descompensada: el corazón pierde repentinamente su capacidad de bombear sangre, por lo que se acumulan líquidos en los pulmones y el resto del cuerpo.
  • Estenosis mitral: estrechamiento del orificio de la válvula mitral.
  • Estenosis aórticaEstenosis aórticaEstenosis : estrechamiento de la válvula aórtica que dificulta el flujo de la sangre hacia el resto del cuerpo.
  • Arritmia cardiaca grave: aceleración del ritmo del corazón.
  • Paro cardiaco.
  • Sobredosis de drogas.
  • Intoxicación.
  • En bebés:
    • Cardiopatía congénita: defectos o malformaciones que alteran el flujo normal de la sangre. Están presentes en el corazón desde el momento de nacer.
    • Bronquiolitis: infección y obstrucción de los bronquiolos, que son las pequeñas ramificaciones de los bronquios.
    • Hipoventilación: respiración superficial o demasiado lenta.
    • Metahemoglobinemia: trastorno sanguíneo por el que hay una cantidad anormalmente alta de metahemoglobina en la sangre. La metahemoglobina es un tipo de hemoglobina que no libera el oxígeno de forma eficaz a los tejidos.
• Cianosis periférica:
  • Exposición al frío.
  • Obstrucción arterial: bloqueo de una de las arterias que irriga una extremidad.
  • Insuficiencia venosa: alteraciones que dificultan el retorno de la sangre al corazón.
  • Fenómeno de Raynaud: estrechamiento temporal excesivo de los pequeños vasos de los dedos.
  • Shock: descenso de la presión arterial que causa una deficiencia de flujo sanguíneo en los órganos.
  • En bebés: inmadurez del sistema circulatorio.
• Acrocianosis o cianosis acra: es un tipo benigno de cianosis que produce una coloración azulada persistente en las manos y los pies causada por el estrechamiento de los vasos sanguíneos cuando el organismo se expone al frío.

Factores de riesgo

El riesgo de cianosis aumenta en los siguientes casos:

• Tabaquismo.
• Infecciones que puedan llegar a afectar al aparato respiratorio.
• Obstrucción de las vías aéreas.
• Fibrosis pulmonar: formación de cicatrices y engrosamiento del tejido pulmonar.
• Neumotórax: presencia de aire entre los pulmones y la pared torácica.
• Enfermedades neuromusculares que restringen la capacidad respiratoria:
  • Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): las neuronas motoras se destruyen, por lo que el cerebro deja de ordenar el movimiento de los músculos voluntarios, entre ellos los respiratorios.
  • Miastenia gravis: enfermedad autoinmune crónica que causa debilidad en los músculos debido a que el sistema inmunitario bloquea por error las señales químicas entre los nervios y los músculos.
  • Traumatismo craneoencefálico.
• Hipotermia: la temperatura corporal baja de los 35 °C.
• Enfermedad arterial periférica (EAP): estrechamiento de los vasos sanguíneos fuera del corazón.
  • Arteriosclerosis: acumulación de placas de grasa en las arterias.
  • Enfermedad de Buerger o tromboangeítis obliterante: enfermedad inflamatoria que bloquea los vasos sanguíneos pequeños y medianos de las manos y los pies.
  • Policitemia vera: tipo de cáncer por el que la médula ósea produce un exceso de glóbulos rojos que hacen que la sangre se espese, por lo que se dificulta el flujo.
  • Hemoglobinopatías cualitativas: mutación genética que genera una molécula de hemoglobina anormal.
  • Alturas elevadas: vivir en zonas con baja presión de oxígeno.

Complicaciones

Las complicaciones de la cianosis derivan de la patología que la causa. Las más frecuentes son:

• Hipoxia crónica: los tejidos reciben menos cantidad de oxígeno de la que necesitan. Para compensar esta situación, el organismo aumenta la producción de glóbulos rojos, por lo que la sangre se espesa.
• Daño orgánico: la falta de oxígeno puede provocar fallos funcionales en el cerebro, el corazón y otros órganos vitales.
• Daño neurológico: cuando la cantidad de oxígeno en la sangre baja bruscamente, pueden producirse convulsiones, pérdida de conocimiento o ictus.
• En casos graves o que no se tratan a tiempo, muerte.

¿Qué médico trata la cianosis?

La cianosis se trata en las especialidades de
Cardiología, Neumología,Pediatría y sus áreas específicas y Urgencias.