Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea

Síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea

En muchos de los casos, el dolor en la pantorrilla que se produce al caminar y es aliviado por el reposo está relacionado con la enfermedad arterial periférica. Esto se produce por el estrechamiento de las arterias debido a la arterioesclerosis (placa o endurecimiento de las arterias). Sin embargo, hay algunas causas menos comunes de dolor de pierna de origen vascular que no se debe a la aterosclerosis. El atrapamiento de la arteria poplítea es una afección que tiene síntomas similares y tiende a afectar a un grupo de edad más joven: mientras que la enfermedad arterial periférica se asocia con el hábito de fumar, la presión arterial alta, colesterol alto y diabetes, el síndrome de atrapamiento de la arteria poplítea es más común en atletas y se refiere a condición en la cual esta arteria está comprimida por uno de los músculos de la pantorrilla. La arteria poplítea es la principal arteria que corre detrás de la rodilla; suministra el flujo de sangre a la pierna y al pie y cuando se comprime, el suministro de sangre es reducido. Esta reducción en el flujo sanguíneo, y por lo tanto la falta de oxigenación, puede provocar calambres en las pantorrillas y dolor durante el ejercicio. El dolor generalmente se resuelve cuando se detiene la actividad, pero a largo plazo, la compresión y liberación repetidas de la arteria poplítea puede causar daño permanente a la pared de la arteria. Esto puede conducir a un estrechamiento llamado estenosis, que puede provocar dolor y calambres incluso con sólo caminar. En los casos más graves, permanentes. Es posible dañar los músculos y los nervios de las piernas.

El atrapamiento poplíteo puede ser congénito, desde el nacimiento, o adquirido, es decir, que se desarrolla más tarde en la vida. En la forma congénita, una de los músculos de la pantorrilla, más comúnmente el gastrocnemio, toma una posición anormal durante el desarrollo fetal, que resulta en una trayectoria anormal de la arteria poplítea. En la forma adquirida se produce por el agrandamiento de uno de los músculos de la pantorrilla. Los resultados en la compresión de la arteria poplítea. independientemente de la causa, los síntomas por lo general no aparecen hasta la adolescencia o a los 20 años. El paciente típico es un atleta joven sin ninguno de los tradicionales factores de riesgo ateroscleróticos, por ejemplo el consumo de tabaco. Las personas que realizan actividades que promueven el rápido crecimiento del músculo, como el entrenamiento con pesas de alta intensidad, están en mayor riesgo. Aunque esto puede afectar tanto a hombres como a mujeres, el 83% de los casos ocurre en hombres, probablemente debido al desarrollo muscular en el varón.

El síntoma característico es dolor o calambres en los músculos de la pantorrilla que pueden presionar la vena poplítea cercana y el nervio, además de la arteria, por lo que se observará decoloración, hinchazón y también puede haber entumecimiento. Sin embargo no suele producirse dolor cuando las piernas están en reposo. De hecho, el descanso por lo general resuelve los síntomas. Es importante destacar que el dolor o calambres suelen afectar personas más jóvenes que, por otro lado, son saludables; rara vez es la causa de dolor en la pantorrilla en pacientes mayores de 40 años.

El diagnóstico a menudo puede ser desafiante debido a que es una condición relativamente infrecuente que afecta por el contrario, a adultos jóvenes sanos. La mayoría de los pacientes presentan una exploración vascular normal en reposo porque las arterias son normales. Por lo tanto, el examen físico es generalmente normal. El diagnostico se realiza con eco-doppler con la pierna en diferentes posiciones para provocar la compresión de la arteria poplítea. La prueba muestra la velocidad del flujo sanguíneo a través de las arterias y también se puede utilizar para medir cambios antes y después del ejercicio. La angiografía también proporciona un tipo de imágenes de uso común. Esto puede ayudar a hacer un buen diagnóstico. Ambos pueden mostrar la relación de la arteria poplítea con el músculo gastrocnemio y se puede realizar ya sea en una posición estática o antes y después de los ejercicios. Por ejemplo, los pacientes pueden someterse a un conjunto inicial de posturas mientras yacen de espaldas con los pies apretados contra una pared, y luego otra vez con sus dedos apuntando hacia abajo. Si el diagnóstico no está claro después de completar los estudios de imagen anteriores, puede ser realizado un angiograma de diagnóstico. Este estudio es más invasivo que los otros, pero le permite al médico visualizar el flujo de sangre a través de la arteria poplítea en tiempo real.

En próximas entregas hablaremos de cuál es el tratamiento y de cuándo es recomendada la cirugía.

Dr. Enrique Puras, Jefe del Servicio de Angiología y Cirugía Vascular Hospital La Luz

Dra. Marta Ramírez, Jefe asociado del Servicio de Angiología y Cirugía Vascular Hospital La Luz