Cómo repercute el ejercicio en la salud de tu corazón, las claves para un bienestar cardiovascular

Texto elaborado por el doctor Antonio Giner, especialista de la Unidad de Medicina Deportiva del Centro Médico Quirónsalud Mercado de Colón

El ejercicio físico es una de las formas más efectivas de mejorar la salud general de nuestro cuerpo, y especialmente la salud cardiovascular. En un mundo donde las enfermedades cardíacas son una de las principales causas de muerte, mantener el corazón en forma a través de la actividad física no es solo una recomendación, sino una necesidad.

En post los especialistas en cardiología de Quirónsalud te contamos sobre los beneficios más importantes que el ejercicio físico aporta al corazón, cómo contribuye a la prevención de enfermedades cardiovasculares y qué tipo de ejercicio es más efectivo para tu corazón.

¿Cómo mejora el ejercicio físico la salud de tu corazón?

El ejercicio físico regular es uno de los hábitos más beneficiosos que puedes incorporar a tu vida para mantener tu corazón saludable. Cuando realizamos actividad física, nuestro corazón, al igual que cualquier otro músculo, se fortalece. A lo largo del tiempo, esto tiene una serie de efectos positivos en el sistema cardiovascular.

Al hacer ejercicio, el corazón bombea más sangre de manera eficiente, lo que mejora la circulación y la oxigenación de los tejidos. Esta mejora en el flujo sanguíneo también ayuda a reducir la presión arterial y a disminuir la frecuencia cardíaca en reposo, lo que es un signo claro de un corazón más fuerte y eficiente.

Además, el ejercicio ayuda a regular los niveles de colesterol y reduce los niveles de triglicéridos, lo que reduce la formación de placas en las arterias y previene el endurecimiento de las arterias (aterosclerosis), lo cual es un factor clave en el desarrollo de enfermedades cardíacas.

¿Qué tipo de ejercicio es mejor para el corazón?

No todos los ejercicios tienen el mismo impacto en el corazón. Los ejercicios cardiovasculares son los más efectivos para mejorar la salud del sistema cardiovascular. Entre ellos, se encuentran actividades como:

1. Correr o trotar: Incrementa la capacidad pulmonar y mejora el bombeo del corazón.

2. Caminar a paso rápido: Ideal para personas que están comenzando un programa de ejercicios. Aumenta la circulación y reduce el riesgo de enfermedades cardíacas.

3. Nadar: Es un ejercicio de bajo impacto, perfecto para aquellas personas con articulaciones sensibles.

4. Bicicleta o spinning: Favorece el sistema cardiovascular y mejora la circulación sanguínea.

5. Entrenamiento en intervalos de alta intensidad (HIIT): Este tipo de entrenamiento combina breves períodos de ejercicio intenso seguidos de descanso. Se ha demostrado que el HIIT es especialmente beneficioso para mejorar la salud cardiovascular y quemar grasa.

Aunque el ejercicio aeróbico es fundamental para el corazón, no debemos olvidar que el entrenamiento de fuerza también tiene beneficios. Ayuda a aumentar la masa muscular, lo que mejora la eficiencia del cuerpo y favorece el control del peso, un factor clave para la salud cardiovascular.

¿Cuáles son los beneficios del ejercicio para la presión arterial?

Una de las principales ventajas del ejercicio regular es su capacidad para reducir la presión arterial. La hipertensión es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar enfermedades cardíacas, por lo que controlarla adecuadamente es esencial para mantener un corazón sano.

El ejercicio ayuda a relajar las arterias y mejora la eficiencia del sistema cardiovascular. Al practicar ejercicio, se activa el sistema circulatorio, lo que permite que el corazón bombee sangre de manera más eficiente, reduciendo la resistencia en las arterias y, por ende, la presión arterial.

Numerosos estudios han demostrado que las personas que practican ejercicio regularmente tienen una presión arterial más baja en comparación con aquellas que llevan un estilo de vida sedentario. Esto se debe a que el ejercicio promueve una mayor flexibilidad de los vasos sanguíneos, lo que facilita el paso de la sangre.

¿El ejercicio puede reducir los niveles de colesterol?

Sí, el ejercicio tiene un impacto positivo en los niveles de colesterol en sangre. La actividad física regular ayuda a aumentar los niveles de colesterol HDL (el colesterol "bueno"), que juega un papel crucial en la protección contra las enfermedades cardíacas.

El colesterol HDL ayuda a eliminar el exceso de colesterol LDL (el colesterol "malo") de las arterias, lo que reduce el riesgo de obstrucciones y, por lo tanto, disminuye las probabilidades de sufrir un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular.

Además, el ejercicio puede reducir los triglicéridos, otro tipo de grasa que circula en la sangre, lo que también contribuye a la mejora de la salud cardiovascular.

¿Cómo mejora el ejercicio la capacidad cardiovascular?

La capacidad cardiovascular se refiere a la habilidad del corazón y los pulmones para suministrar oxígeno a los músculos durante el ejercicio. Cuanto mejor es esta capacidad, más eficiente es el sistema cardiovascular en general.

Al realizar ejercicio regularmente, el corazón se fortalece y se vuelve más eficiente en la circulación sanguínea. Con el tiempo, esto aumenta la capacidad de oxigenación de los músculos y reduce la fatiga, lo que mejora el rendimiento físico y la resistencia.

Además, el ejercicio regular contribuye a la elasticidad de los vasos sanguíneos, lo que permite una circulación más fluida y menos esfuerzo para bombear sangre.

¿El ejercicio puede prevenir enfermedades cardíacas?

Una de las mejores maneras de prevenir las enfermedades cardíacas es a través del ejercicio físico regular. Se sabe que las personas que practican actividad física tienen un menor riesgo de desarrollar enfermedades cardíacas en comparación con aquellas que llevan una vida sedentaria. El ejercicio ayuda a:

● Reducir los niveles de colesterol LDL y triglicéridos.

● Aumentar el colesterol HDL.

● Reducir la presión arterial.

● Mejorar la función de los vasos sanguíneos.

● Mantener un peso saludable, lo que reduce la carga sobre el corazón.

Además, el ejercicio mejora la sensibilidad a la insulina, lo que reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, una condición que también aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares.

¿Cuánto ejercicio necesito para mantener un corazón sano?

Las guías de salud pública recomiendan realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana, lo que equivale a unos 30 minutos de actividad física, cinco días a la semana. Esto puede incluir caminar, nadar, montar en bicicleta o cualquier otra actividad cardiovascular.

Si prefieres ejercicios más intensos, como el HIIT (entrenamiento en intervalos de alta intensidad), con 75 minutos a la semana es suficiente.

Lo más importante es asegurarte de que el ejercicio sea constante y adecuado a tu nivel de condición física. Si no has estado activo recientemente, comienza poco a poco y aumenta la intensidad gradualmente.

¿Qué pasa si no hago ejercicio?

El sedentarismo es uno de los principales factores de riesgo para las enfermedades cardíacas. Las personas que llevan un estilo de vida inactivo tienen un mayor riesgo de desarrollar hipertensión, colesterol alto, sobrepeso y diabetes, todos ellos factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares.

El ejercicio regular no solo mejora la salud del corazón, sino que también previene la aparición de estas condiciones. Si no haces ejercicio, el riesgo de sufrir problemas cardíacos aumenta considerablemente.

¿Puedo hacer ejercicio si ya tengo problemas cardíacos?

Sí, en la mayoría de los casos, el ejercicio puede ser beneficioso incluso para las personas que ya tienen enfermedades cardíacas, pero siempre debe hacerse bajo la supervisión de un médico. La clave es adaptar el tipo, la intensidad y la duración del ejercicio según las necesidades individuales.

Antes de comenzar un programa de ejercicio, especialmente si tienes antecedentes de enfermedades cardíacas, es fundamental consultar a tu cardiólogo para asegurarte de que las actividades que elijas sean seguras.

¿Qué efectos tiene el ejercicio en la recuperación de un infarto o cirugía cardíaca?

Después de un infarto o una cirugía cardíaca, el ejercicio tiene un papel clave en la rehabilitación cardíaca. Ayuda a mejorar la circulación, reducir el riesgo de complicaciones, controlar el peso y disminuir el estrés en el corazón. Sin embargo, la rehabilitación debe ser supervisada por un especialista en cardiología para asegurarse de que la intensidad y el tipo de ejercicio sean adecuados.

El ejercicio físico no solo es una herramienta fundamental para mantener un peso saludable y reducir el riesgo de enfermedades, sino que también es crucial para proteger la salud de tu corazón. Si deseas prevenir problemas cardíacos, reducir la presión arterial, mejorar el colesterol y aumentar tu capacidad cardiovascular, incorporar actividad física a tu rutina diaria es una de las mejores decisiones que puedes tomar.

Si necesitas asesoramiento o tienes alguna preocupación sobre la salud de tu corazón, en Quirónsalud estamos a tu disposición para ofrecerte una atención personalizada. Nuestros expertos en cardiología pueden ayudarte a crear un plan de ejercicios adaptado a tus necesidades y garantizar que tu corazón esté siempre en su mejor forma.

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