30 billones de células

Navegando en este proceloso mar que es la actualidad y la ciencia podemos ver esta reseña muy atractiva por todo lo que supone como hallazgo científico y por la lección que puede extraerse en los aspectos humanos.

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Un reciente estudio ha corregido el cálculo previo del número de células que constituye el ser humano. Un grupo investigador ha desarrollado un trabajo para saber el número de células que compone un organismo humano tipo, de unos 70 kg de peso y 170 cm de estatura.

La conclusión, más intelectual que práctica es que estamos compuestos de unos 30 billones de células.

Una cifra espectacular, mucho mayor que otras cifras de la humanidad, si la comparamos por ejemplo con la población mundial actual de seres humanos que es de unos 8.315.293.479habitantes, la supera con creces. Más aún, si comparamos el número con la población total de seres humanos que hemos vivido en la Tierra hasta la fecha, que sería de unos 100 mil millones, (de los cuales alrededor del 8% seguimos en él,) el número de células seguiría siendo mucho mayor pese a que el crecimiento de la población ha sido impresionante en el último siglo, debido a los cambios en la formas de vida, la reducción de las grandes pandemias y un cierto control de los grandes conflictos bélicos.

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De los alrededos de 5 millones de habitantes de la Tierra sobre el año 8000 a C hasta ahora hemos vivido un crecimiento increible, a este paso no cabremos en la Tierra y desde luego en el cielo tendran que tener unas instalaciones enormes con buena señalización para acogernos el dia del Juicio Final.

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Siguiendo el estudio, de todas las celulas del cuerpo, el 80% son globulos rojos y el 5% plaquetas. Por número, las celulas sanguíneas constituyen una gran mayoria muy eficientes pero con poco margen de autonomia, son una especie de clones generados por celulas madre, sin domicilio fijo, nómadas permanentes por el sistema circulatorio.

Por el contrario, las celulas musculares constituyen el 0,001% y los adipocitos del tejido graso constituyen el 0,2% del total, una proporción ridicula si se comparan con los hematíes que tienen una gran mayoria en este Parlamento. Sin embargo, si revisamos el peso de cada una de estas categorias y su participación en el total, encontramos que de los 70 kg de un humano tipo, 47 corresponden a las celulas, siendo el resto líquidos extracelulares, 25% del total y 7% de material solido (principalmente calcio de los huesos). Mas aun, un 75% del peso de esas celulas corresponde a dos categorias, las celulas musculares y de la grasa, que aunque son muchas menos atesoran la mayor parte de la masa, incluso 2 kilos de bacterias, especialmente en el intestino.

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De nuevo, lo pequeño y lo grande, las ciencias y las letras, el pasado y el presente, se encuentran en la actualidad y nos demuestran lo complejo y a la vez simple que quizá es todo.

Una enorme mayoría de las células apenas tiene peso en la configuración del ser humano mientras que una minoría supone la mayor parte de su peso. Las celulas de la sangre son imprescindibles, pero son reemplazables por otras, ya que su vida es efímera, mientras que las celulas musculares y grasas abarcan casi todos los recursos y su peso y su vida es mucho mayor.

Qué decir de las neuronas, unos 100 mil millones, (semejante al número de habitantes que ha tenido la Tierra, aunque, solo la mitad del número de las estrellas del universo conocido o estimado, unos 200 mil millones.

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Los números sustentan las afirmaciones científicas y también las decisiones políticas o económicas, cuantos mas números se empleen, más sólido parece el argumento y, por tanto, le atribuimos mayor credibilidad.

En ciencia, y en medicina en particular, los numeros, las cifras, los valores, han adquirido una categoria casi mágica, 5 es normal y 4,99 es patológico. La atribución de valor en si mismo convierte a esos numeros en una especie de definicion de la perfección, esto es, los números parecen definir perfectamente las cosas, como si hubiera una ecuacion detrás de cada afirmación. Esta seducción de los números y sus atributos puede hacernos perder muchas de las cualidades, de los otros detalles, de los aspectos no fácilmente cuantificables y obviarlos en una revisión o en una definición. De hecho, como vemos en estas revisiones no siempre un número mayor supone un peso mayor, ni un peso mayor un mayor poder o capacidad.

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La realidad es que los 30 billones de celulas son de una misma estirpe y funcionan de una forma razonablemente coordinada por la preservación del conjunto, y en gran medida, de cada uno de los elementos (si bien, no conocemos que cada célula tenga conciencia de sí misma y cuando un grupo se intenta imponer al sistema, o se aniquila por los mecanismos de regulación inmune, o acaba con el ser humano).

En el dolor encontramos aspectos de estas afirmación por la dificultad en la cuantificación de lo subjetivo, la tranversalidad del sufrimiento, que afecta a muchas esferas de la vida, algunas vinculadas a los deseos, las emociones o la discapacidad. Los números son importantes pero no lo único y a veces la pena, la alegría o el dolor necesitan las palabras para definir en detalle las cosas o la patologia.

Pocas células sujetan el cuerpo y muchísimas aportan un minúsculo átomo de esfuerzo en la tarea de la vida, con muy poco protagonismo individual.

Con este ejemplo, ¿no sería posible encontrar puntos de acuerdo en otros ámbitos de la vida?