¿Es seguro tomar calcio y vitamina D si tienes piedras en el riñón?

La litiasis urinaria (también llamada cálculos o piedras en el riñón) constituye un problema de salud frecuente, con una prevalencia creciente a nivel mundial, siendo los cálculos de oxalato de calcio responsables de aproximadamente el 70–80 % de los casos.

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Por otro lado, muchas mujeres después de la menopausia toman suplementos de calcio y vitamina D para cuidar sus huesos y prevenir la osteoporosis. Esto ha generado una duda muy habitual: ¿Tomar calcio y vitamina D puede aumentar el riesgo de formar piedras en el riñón?

En este artículo vamos a explicar qué dice la evidencia científica actual, de forma clara y sin tecnicismos, para ayudarte a entender los beneficios y los posibles riesgos.

¿Cómo se forman las piedras de calcio?

El principal factor de riesgo para que se formen piedras en el riñón es beber poca agua: cuando no te hidratas bien, la orina se concentra y es mucho más fácil que se formen los cálculos. Las piedras de oxalato cálcico se forman cuando en la orina hay demasiado calcio y oxalato, y no suficientes sustancias protectoras (por ejemplo, citrato y magnesio) que eviten que se cristalicen.

La vitamina D ayuda a que el intestino absorba más calcio de los alimentos o de los suplementos. En algunas personas, esto puede hacer que se elimine más calcio por la orina, lo que se conoce como hipercalciuria, un factor que puede favorecer la formación de piedras.

Sin embargo, el calcio que se consume a través de los alimentos (leche, yogur, queso, etc.) tiene un efecto curioso y beneficioso: se une al oxalato en el intestino y evita que este pase a la sangre y luego a la orina. Por eso, el calcio de la dieta puede proteger frente a las piedras, mientras que los suplementos no siempre tienen el mismo efecto, sobre todo si se toman fuera de las comidas.

¿Qué pasa cuando se toman suplementos de calcio?

Algunos estudios (Domrongkitchaiporn et al. (2000)) en mujeres postmenopáusicas han visto que tomar calcio, especialmente si se combina con formas activas de vitamina D, aumenta la cantidad de calcio en la orina.

Ahora bien, en la mayoría de las mujeres este aumento no se traduce en un mayor riesgo real de formar piedras. Solo un pequeño grupo, con características particulares, mostró valores más altos de riesgo. Esto indica que no todas las personas reaccionan igual.

¿Y la vitamina D por sí sola?

La vitamina D puede aumentar el calcio en la orina, pero los estudios no son concluyentes a la hora de decir que cause piedras de forma directa.

El riesgo parece concentrarse sobre todo en personas que ya tienen:

• Exceso de calcio en la orina,
• Antecedentes de piedras en el riñón,
• Enfermedades que alteran el metabolismo del calcio (como la sarcoidosis).

¿Y con la combinación de calcio y Vitamina D?

Un gran estudio en mujeres (Women’s Health Initiative) mostró que el calcio y la vitamina D reducen ligeramente el riesgo de fracturas, pero también se asocian a un aumento pequeño pero real de piedras renales.

Otro estudio (Haghighi et al. (2013)), realizado en mujeres postmenopáusicas sin antecedentes de piedras en el riñón, concluyó que tomar calcio y vitamina D en dosis normales durante un año no aumenta de forma relevante el riesgo de cálculos renales.

Conclusión

Tomar calcio y vitamina D no aumenta de forma automática el riesgo de piedras en el riñón. Aunque pueden elevar el calcio en la orina, solo una minoría de personas desarrolla cálculos, generalmente aquellas con factores predisponentes.

En personas con antecedentes de piedras, exceso de calcio en la orina o factores de riesgo conocidos, los suplementos deben usarse con precaución y seguimiento médico.
En cambio, en mujeres sin estos antecedentes, el riesgo parece ser bajo.

La mejor estrategia suele ser:

• Obtener el calcio principalmente a través de la alimentación,
• Valorar los suplementos de forma personalizada,
• Y equilibrar siempre los beneficios para los huesos con los posibles riesgos para el riñón.

Si tienes dudas o antecedentes de piedras, lo más recomendable es consultarlo con tu médico para decidir qué es lo mejor en tu caso.

Dres. María Pilar Alcoba y Juan Tabares

Especialistas del Servicio de Urología

Hospital Universitario Fundación Jiménez Díaz

Bibliografía:

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• Haghighi A, Samimagham H, Gohardehi G. Calcium and vitamin D supplementation and risk of kidney stone formation in postmenopausal women. Iran J Kidney Dis. 2013 May 21;7(3):210-3. PMID: 23689153.
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