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15nov
¿Qué pruebas diagnósticas se realizan para la incontinencia fecal?
En el diagnóstico de la incontinencia en su más amplio espectro, es decir, urinaria, fecal o mixta, la prueba más importante es el relato del paciente, ya que ni todas las incontinencias son iguales ni cada persona la vive de la misma manera.
Tras una buena anamnesis, que como nuestros pacientes saben es muy extensa, y tras la necesaria exploración física, utilizaremos diversas pruebas diagnósticas para intentar esclarecer las causas posibles de tal incontinencia.
En esta entrega de la Escuela de Paciente Experto en Incontinencia, consideraremos algunos aspectos sobre el diagnóstico de la incontinencia fecal.
Me han pedido varias pruebas, ¿por qué?
Ya en la primera consulta nuestros pacientes saben que el mecanismo de continencia es complejo y que la incontinencia puede tener varios factores contribuyentes a su manifestación. Es por eso que en el estudio diagnóstico tengan que realizarse varias pruebas para poder posteriormente realizar un tratamiento dirigido a la causa.
Conviene señalar que no existe propiamente una prueba diagnóstica por la que haya que empezar, más bien será a partir del relato del paciente, la anamnesis realizada y la exploración física como el médico decidirá qué prueba solicitar inicialmente.
Una advertencia: ¿puede ser la incontinencia fecal manifestación de otras enfermedades?
Es necesario tener en cuenta al comienzo del estudio de la incontinencia que ésta puede ser parte de un cuadro más amplio, por ejemplo, en el caso de una malabsorción intestinal que curse con diarreas crónicas e incontinencia fecal secundaria. Es clave que al inicio se descubra si hay patología a otros niveles, o lo que es lo mismo: no permitamos que un signo clínico nos impida ver el resto de la expresión de un cuadro más amplio.
Es claro entonces que puede ser necesario hacer algunos estudios diagnósticos dirigidos a descartar otras patologías y que no son las habituales o específicas del estudio de la incontinencia, como una colonoscopia, estudio microbiológico de heces (coprocultivo) u otras.
¿Cuáles serían entonces las pruebas diagnósticas más utilizadas y específicas del estudio de la incontinencia fecal?
Es muy probable que el médico solicite más de una prueba de entrada al comienzo del estudio, pero por dejarlas todas enumeradas incluiríamos: anoscopia, ecografía endoanal, perfil presivo esfinteriano, rectoscopia, manovolumetría anorrectal, resonancia magnética pélvica dinámica, electromiografía esfinteriana y latencia de pudendos.
No son pruebas dolorosas que requieran sedación o anestesia, pero tienen algunas particularidades, como la necesidad en algunas de hacer previamente una preparación intestinal con enemas.
Conozcamos más a fondo las pruebas diagnósticas:
Las diferentes pruebas diagnósticas nos van a permitir estudiar desde un punto de vista estructural y/o funcional, una región anatómica más o menos extensa. En la siguiente tabla clasificamos de este modo las pruebas citadas previamente:
Anoscopia:
La anoscopia es una prueba diagnóstica que consiste en la introducción por el ano de un instrumento con forma de tubo que dispone de un sistema de iluminación y permite ver la superficie de los últimos centímetros de recto y del canal anal.
La anoscopia forma parte frecuentemente de la exploración física, realizándose en la camilla de la propia sala de consulta durante la misma. Es una prueba de corta duración y no precisa de preparación especial ni de sedación o anestesia.
Ecografía endoanal:
En esta prueba diagnóstica se introduce por el ano una sonda ecográfica de aproximadamente 1cm de diámetro. La ecografía utiliza ultrasonidos, por lo que no hay radiación en esta prueba. La ecografía endoanal permite ver la estructura en profundidad de la pared rectal y anal, así como los tejidos periféricos.
Es una prueba fundamental para valorar la posibilidad de daño esfinteriano y cuantificarla. Para su realización no se precisa anestesia. En ocasiones puede ser necesario un enema previo a la realización de la prueba.
Manometría anal. Perfil presivo esfinteriano (PPE)
La exploración del perfil presivo esfinteriano (PPE) permite una valoración funcional del ano. Para su realización se utiliza una sonda de escasos milímetros de diámetro. La sonda, multiperforada, dispone de un pequeño globo hinchable en su extremo.
En el estudio se hace una valoración de las presiones del ano en diferentes situaciones: en reposo, esfuerzo de contracción voluntaria, tos… De este modo podemos estudiar el funcionamiento de cierre del ano.
Junto con la ecografía endoanal conforma un tándem clave, estructural y funcional, en la valoración del daño esfinteriano.
Rectoscopia:
Es una exploración directa sobre la superficie del recto. Es muy similar a la anoscopia, con la diferencia de la zona que se viene a explorar.
Para la realización de esta prueba se utiliza un instrumento con forma de tubo que se introduce hacia el recto. Es necesario insuflar el recto para distenderlo y poder examinar su superficie.
La utilidad de esta prueba en el estudio de incontinencia es que permite descartar cuadros inflamatorios, tumorales o infecciosos en el recto.
Al tener que explorar la superficie de las paredes del recto, es necesaria la preparación previa con enemas para vaciar la ampolla rectal y permitir el examen.
Manovolumetría anorrectal:
Esta prueba se hace habitualmente en conjunto con el estudio del PPE, ya que se suele utilizar la misma sonda si ésta va equipada con el globo hinchable.
Introduciendo diferentes volúmenes en el globo hinchable y haciendo diferentes maniobras, se lleva a cabo el estudio de aspectos como la sensibilidad rectal, distensibilidad, reflejos anorrectales… Es una prueba que completa la valoración funcional del complejo anorrectal.
Al ser una prueba que estudia los volúmenes de ocupación del recto, es necesario que la ampolla rectal esté vacía, para lo cual se hace una preparación previa con enemas para permitir el examen.
Resonancia Magnética (RM) pélvica dinámica:
La resonancia magnética (RM) es una prueba diagnóstica de imagen muy utilizada en diferentes campos de la medicina. Es un método diagnóstico que no utiliza radiaciones y que no es doloroso.
Una característica de la RM es que permite, con una sola prueba, hacer un estudio tanto estático (estructural) como un estudio dinámico (funcional). Para ello será necesaria la utilización de contraste y la introducción de un gel en vagina y recto para la fase dinámica.
Esta prueba, en la fase dinámica, pretende simular el acto de esfuerzo defecatorio. Mediante esta prueba se pueden valorar alteraciones que pueden condicionar el cuadro de incontinencia, como prolapso rectal o desinserción muscular puborrectal, entre otros.
Electromiograma (EMG) y Latencia de pudendos:
El EMG y el estudio de latencia de nervios pudendos es una exploración neurofisiológica de los músculos esfinterianos y de los nervios que los controlan (nervios pudendos).
No es una prueba dolorosa ni que requiera sedación. Para su ejecución se utiliza un sensor que, mediante unas pequeñas corrientes eléctricas, permite medir la actividad de las fibras musculares esfinterianas y la conducción del impulso por el nervio que las controla. Las alteraciones de la contracción muscular como de la velocidad de conducción o la amplitud del impulso nervioso son muy orientativas tanto en el diagnóstico de las causas de la incontinencia como para determinar posibles opciones de tratamiento.
A modo de conclusión
Visto el amplio panorama de pruebas realizables en el estudio de la incontinencia, queda clara la idea de que la continencia es un mecanismo muy complejo, y la incontinencia fecal puede ocurrir por la alteración de uno o varios "engranajes" de ese mecanismo. Las pruebas diagnósticas buscan los posibles puntos donde pueda estar la alteración, y cada una de ellas aporta una visión propia del problema.
También se reconoce que el estudio de la incontinencia fecal es complejo y en muchas ocasiones requiere de varias pruebas. Es importante que el paciente con incontinencia conozca las pruebas que le realizan, para participar, en colaboración conjunta con su terapeuta, en el diagnóstico y tratamiento de su patología.
Dr. P.A. Pacheco Martínez
Jefe de Sección de Coloproctología y Suelo Pélvico
Servicio de Cirugía General y del Aparato Digestivo
Hospital Universitario Infanta Elena
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