10 señales de alerta de la ludopatía

Joan Francesc Serra Pla, psicólogo clínico en Hospital Quirónsalud Digital

La ludopatía, también conocida como juego patológico, es una adicción conductual con graves consecuencias emocionales, sociales y económicas. Su detección temprana es fundamental para evitar la progresión hacia un deterioro mayor. Para ello, es fundamental saber cómo reconocer el problema.ludopatía

¿Qué se conoce por ludopatía?

La ludopatía es un trastorno del comportamiento caracterizado por la incapacidad persistente para controlar el impulso de jugar, pese a las consecuencias negativas. Las personas con esta adicción experimentan una necesidad creciente de apostar, pérdida de control y una interferencia significativa en su vida personal, laboral y familiar.

Este trastorno suele asociarse a distorsiones cognitivas (como la ilusión de control), activación intensa del sistema de recompensa y dificultades en la regulación emocional. No se trata de una falta de fuerza de voluntad, sino de un trastorno reconocido clínicamente, descrito en manuales diagnósticos como el DSM-5 bajo el nombre de trastorno por juego.

10 señales que pueden indicar que una persona tiene ludopatía

Detectar las señales tempranas permite intervenir antes de que el problema se cronifique. Estas señales afectan al ámbito emocional, cognitivo, económico y social. No es necesario que aparezcan todas, pero la presencia de varias puede ser motivo para solicitar evaluación profesional.

1. Preocupación constante por el juego

Pensar de forma recurrente en apostar, planificar nuevas partidas o recordar experiencias de juego. La actividad ocupa un espacio mental desproporcionado.

2. Necesidad creciente de apostar más dinero

Aparece tolerancia. Es decir, para experimentar la misma excitación o alivio emocional, la persona incrementa progresivamente las cantidades apostadas.

3. Pérdida de control sobre el juego

Intentos repetidos e infructuosos de reducir o abandonar el juego. A menudo la persona promete que será la última vez, pero no consigue detenerse.

4. Jugar para escapar del malestar emocional

El juego se utiliza como vía de escape para aliviar ansiedad, estrés, aburrimiento o tristeza. La apuesta funciona como un regulador emocional disfuncional.

5. Mentiras frecuentes sobre el tiempo o el dinero invertido

La persona oculta, minimiza o falsea la realidad del juego ante familiares, amigos o profesionales.

6. Deterioro económico progresivo

Endeudamiento, uso de créditos rápidos, incumplimiento de obligaciones económicas o desaparición recurrente de dinero en casa.

7. Conflictos familiares o laborales relacionados con el juego

Discusiones, pérdida de confianza, disminución del rendimiento laboral o riesgo de sanciones o despido.

8. Intentos desesperados de recuperar lo perdido

Tras una pérdida económica, la persona vuelve a jugar buscando compensar el dinero perdido, lo que aumenta todavía más la espiral de endeudamiento.

9. Alteraciones emocionales asociadas al juego

Irritabilidad, ansiedad o inquietud cuando no se puede jugar. También pueden aparecer síntomas depresivos por culpa y sensación de fracaso.

10. Abandono de actividades importantes

Pérdida de interés en hobbies, relaciones sociales o responsabilidades. El juego pasa a ser la actividad central de la vida del individuo.

La ludopatía es un trastorno serio, pero tratable. Reconocer las señales de alerta es el primer paso hacia la recuperación. La intervención psicológica especializada —junto con el acompañamiento familiar y, en ocasiones, apoyo farmacológico— permite romper el ciclo adictivo y restablecer el bienestar emocional y funcional.

Si observas estas señales en ti o en alguien cercano, buscar ayuda profesional de manera temprana puede marcar una diferencia sustancial en el pronóstico y la calidad de vida.