Quimioterapia: cómo se administra y cuidados durante el tratamiento

Texto elaborado por el doctor Manuel Sureda, especialista del Servicio de Oncología Del Hospital Quirónsalud Torrevieja

La quimioterapia es uno de los tratamientos más utilizados en oncología para combatir distintos tipos de cáncer. Su objetivo es destruir las células tumorales o impedir que continúen creciendo y multiplicándose. Aunque cada tratamiento se adapta al tipo de tumor y a las características de cada paciente, conocer cómo se administra y cuáles son los principales cuidados ayuda a afrontar el proceso con mayor tranquilidad.

La quimioterapia contra el cáncer puede utilizarse sola o combinada con otros tratamientos como cirugía, radioterapia, inmunoterapia u hormonoterapia. En algunos casos se emplea antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y, en otros, después de la operación para disminuir el riesgo de recaída.

Quimioterapia

Cómo se administra la quimioterapia

La administración de la quimioterapia depende del tipo de medicamento y del cáncer que se esté tratando. Existen diferentes vías de administración:

• Intravenosa: es la más frecuente y se realiza mediante una vía venosa o un reservorio implantado.
• Oral: algunos tratamientos se administran en forma de comprimidos o cápsulas.
• Subcutánea: mediante pequeñas inyecciones bajo la piel.
• Intramuscular: menos habitual, mediante inyección en el músculo.

El tratamiento suele organizarse en ciclos, alternando períodos de administración con días o semanas de descanso. Estos intervalos permiten que el organismo se recupere antes de la siguiente sesión.

La duración total depende del tipo de tumor, de la respuesta al tratamiento y del estado general del paciente. Durante el proceso, el equipo médico realiza controles periódicos mediante análisis y revisiones para valorar la evolución.

Objetivos del tratamiento

La quimioterapia contra el cáncer puede tener diferentes finalidades según cada situación clínica:

• Eliminar completamente el tumor.
• Reducir el tamaño tumoral antes de cirugía.
• Evitar recaídas tras otros tratamientos.
• Frenar el crecimiento del cáncer avanzado.
• Mejorar síntomas y calidad de vida.

Cada paciente recibe un plan individualizado, por lo que no todos los tratamientos ni los efectos son iguales.

Cuidados durante la quimioterapia

Los cuidados durante la quimioterapia son fundamentales para reducir complicaciones y mejorar el bienestar físico y emocional del paciente.

Uno de los aspectos más importantes es mantener una adecuada hidratación. Beber suficiente agua ayuda al organismo a eliminar medicamentos y favorece el funcionamiento renal.

La alimentación también desempeña un papel clave. Se recomienda seguir una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, proteínas y alimentos de fácil digestión. En momentos de náuseas o pérdida de apetito, puede ser útil realizar comidas pequeñas y frecuentes.

El descanso es otro punto importante. Muchas personas presentan cansancio progresivo durante el tratamiento, por lo que conviene respetar los tiempos de reposo y evitar esfuerzos excesivos.

Además, es recomendable mantener cierta actividad física, como caminar, siempre adaptada al estado de cada paciente. El ejercicio moderado puede ayudar a reducir la fatiga y mejorar el estado de ánimo.

Efectos secundarios de la quimioterapia

Losefectos secundarios de la quimioterapiaaparecen porque los medicamentos también pueden afectar temporalmente a células sanas del organismo, especialmente aquellas que se dividen rápidamente.

No todos los pacientes presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad. Actualmente existen tratamientos de apoyo que permiten controlar muchos de ellos de forma eficaz.

Entre los efectos secundarios más frecuentes destacan:

• Náuseas y vómitos.
• Cansancio o fatiga.
• Caída del cabello.
• Pérdida de apetito.
• Alteraciones digestivas.
• Bajada de defensas.
• Anemia.
• Llagas en la boca.
• Cambios en la piel o uñas.

La caída del cabello suele ser temporal y depende del tipo de fármacos utilizados. En la mayor parte de los casos, el cabello vuelve a crecer tras finalizar el tratamiento.

La disminución de defensas aumenta el riesgo de infecciones. Por ello, durante la quimioterapia es importante extremar medidas de higiene y consultar rápidamente ante fiebre o síntomas sospechosos.

Cómo reducir molestias durante el tratamiento

Existen varias recomendaciones que ayudan a tolerar mejor la quimioterapia contra el cáncer:

• Mantener buena hidratación.
• Seguir una alimentación equilibrada.
• Descansar adecuadamente.
• Evitar el tabaco y el alcohol.
• Lavarse frecuentemente las manos.
• Evitar contacto con personas con infecciones.
• Seguir correctamente la medicación prescrita.

También es importante comunicar cualquier síntoma nuevo al equipo médico. Muchos efectos secundarios pueden controlarse mejor cuando se detectan de forma precoz.

Apoyo emocional durante la quimioterapia

El diagnóstico de cáncer y el tratamiento pueden generar miedo, ansiedad o tristeza. Por ello, el apoyo emocional forma parte esencial de los cuidados durante la quimioterapia.

Contar con familiares, amigos, grupos de apoyo o profesionales especializados puede ayudar a afrontar el proceso con mayor seguridad. Resolver dudas con el equipo médico también contribuye a disminuir la incertidumbre.

Cada paciente vive la enfermedad de forma diferente y todas las emociones son válidas durante el tratamiento.

Cuándo consultar con el especialista

Es importante contactar con el equipo médico si aparecen síntomas como:

• Fiebre.
• Dificultad respiratoria.
• Sangrados.
• Vómitos persistentes.
• Dolor intenso.
• Diarrea importante.
• Mareos o debilidad severa.

El seguimiento médico continuo permite controlar la evolución, adaptar el tratamiento y mejorar la calidad de vida durante la quimioterapia.

Gracias a los avances actuales en oncología, muchos pacientes consiguen completar el tratamiento con un adecuado control de los síntomas y una mejor tolerancia a la terapia.

Más información en el hospital Quirónsalud Torrevieja