¿Por qué se inflaman las articulaciones? Conoce la sinovitis

La sinovitis es una inflamación que afecta a las articulaciones, y aunque no siempre es grave, puede llegar a limitar el movimiento y causar dolor si no se trata a tiempo. Es una lesión frecuente tanto en personas activas como en pacientes con enfermedades inflamatorias o metabólicas. En este artículo explicamos qué es, qué la provoca, sus síntomas más habituales y qué opciones existen para tratarla.

Sinovitis

¿Qué es la sinovitis?

La sinovitis es una inflamación de la membrana sinovial, un tejido muy fino que recubre el interior de muchas articulaciones, como la rodilla, la cadera, el hombro o el codo. Esta membrana produce el líquido sinovial, una sustancia que actúa como lubricante natural, ayudando a que las articulaciones se muevan con suavidad.

Cuando esta membrana se inflama, puede acumular líquido en exceso dentro de la articulación, provocando hinchazón, calor y dolor. En algunos casos, si no se trata, puede cronificarse y dificultar seriamente la movilidad.

¡¿Qué puede causar sinovitis?

Las causas de la sinovitis son variadas, pero las más comunes incluyen:

• Golpes o sobrecargas articulares, especialmente en deportistas o personas con trabajos físicos.
• Infecciones que llegan a la articulación a través de una herida o intervención quirúrgica.
• Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o el lupus.
• Acumulación de cristales en enfermedades como la gota.
• Desgaste del cartílago, como ocurre con la artrosis.

En muchas ocasiones, hay más de un factor implicado. Por eso, el diagnóstico médico es esencial para encontrar la causa y elegir el tratamiento adecuado.

¿Qué síntomas provoca?

La sinovitis suele manifestarse con síntomas como:

• Inflamación visible de la articulación.
• Dolor, sobre todo al mover la zona.
• Rigidez o dificultad para realizar ciertos movimientos.
• Aumento de la temperatura en la articulación afectada.

Estos síntomas pueden aparecer de forma repentina (sinovitis aguda) o mantenerse durante más de tres meses (sinovitis crónica).

¿Qué articulaciones se ven más afectadas?

Algunas articulaciones son más propensas a la sinovitis por su uso frecuente o por estar más expuestas a traumatismos:

• Rodilla: suele causar hinchazón, dolor y rigidez. A veces se acumula líquido (derrame articular).
• Cadera: es común en niños de entre 3 y 10 años. Se presenta con dolor en la ingle o la rodilla y dificultad para caminar.
• Tobillo: puede aparecer junto con esguinces, tras una torcedura o sobreesfuerzo.
• Mano y muñeca: afecta a tareas finas como escribir o agarrar objetos. Es frecuente en enfermedades como la artritis.

¿Quién tiene mayor riesgo?

Algunos factores aumentan la probabilidad de desarrollar sinovitis:

• Padecer enfermedades reumáticas o inflamatorias crónicas.
• Realizar movimientos repetitivos en el trabajo o en el deporte.
• Sufrir traumatismos frecuentes o desgaste articular con la edad.
• Tener niveles elevados de ácido úrico.

¿Cómo se diagnostica?

El diagnóstico suele empezar con una exploración física. En algunos casos, se extrae una muestra de líquido sinovial para analizarlo. Para obtener más información, se pueden usar pruebas de imagen como la ecografía o la resonancia magnética.

Tratamientos disponibles

El tratamiento dependerá de la causa y la intensidad de los síntomas. Las opciones más habituales son:

• Reposo de la articulación y uso de antiinflamatorios.
• Aplicación de frío o calor para aliviar el dolor.
• Punción articular para extraer el exceso de líquido.
• Infiltraciones de corticoides, cuando el dolor es muy intenso.
• Fisioterapia, para mejorar la movilidad y prevenir recaídas.

En algunos casos, puede ser necesario realizar un tratamiento más especializado, especialmente si la sinovitis está relacionada con enfermedades crónicas.

¿Cuánto dura la recuperación?

La duración varía según la causa. En casos leves, puede resolverse en una o dos semanas. Si se trata de una sinovitis crónica o asociada a otra enfermedad, el tratamiento puede prolongarse durante más tiempo y requerir seguimiento médico.

¿Se puede prevenir?

Aunque no siempre se puede evitar, sí es posible reducir el riesgo de sinovitis siguiendo algunas pautas:

• Mantener una alimentación equilibrada, baja en alimentos que aumentan el ácido úrico.
• Realizar ejercicio moderado para fortalecer las articulaciones.
• Evitar deportes o actividades que impliquen impacto repetido.
• Consultar al especialista ante cualquier molestia persistente para tratarla a tiempo.

En resumen

La sinovitis es una afección común que puede afectar a personas de todas las edades. Aunque en muchos casos es leve, si no se trata correctamente puede derivar en problemas a largo plazo. Ante cualquier dolor, inflamación o rigidez en las articulaciones, es recomendable acudir a la consulta de traumatología para valorar el caso y aplicar el tratamiento más adecuado.