El chupete: ¿aliado o enemigo?

En nuestro día a día en la consulta nos encontramos con una escena bastante habitual: niños/as que, aun teniendo ya varios años, siguen utilizando el chupete de manera cotidiana. El chupete puede ser un gran aliado en los primeros meses de vida, ayudando a calmar al bebé, favorecer el sueño y reducir la ansiedad. Sin embargo, cuando su uso se prolonga más allá del tiempo recomendado, este objeto tan común puede convertirse en un enemigo silencioso para la salud infantil. Hoy vamos a explicaros cuales son los signos de alerta que debéis tener en cuenta, y algunas recomendaciones fáciles que podéis seguir.

Chupete

En los primeros meses, el chupete puede ser una herramienta muy útil. Diversos estudios han mostrado que su uso disminuye el riesgo de muerte súbita, y proporciona consuelo y calma incluso en procedimientos médicos o momentos de dolor. El problema surge cuando, por comodidad o miedo al llanto, los padres mantienen el chupete durante más tiempo del necesario. Lejos de ser un simple hábito, el uso prolongado puede traer consigo consecuencias tan importantes como:

• Problemas dentales: malformaciones en la boca, desplazamiento de los dientes hacia adelante y alteraciones en la mordida.
• Dificultades en el habla: retrasos en la adquisición del lenguaje y problemas de pronunciación.
• Infecciones: un chupete mal higienizado puede ser vehículo de bacterias y favorecer infecciones de boca y oído.
• Dependencia emocional: dificultad para dormir o calmarse sin él, generando más ansiedad en lugar de menos.

Como profesionales de la salud, nuestra labor también es acompañar a las familias en la transición hacia una retirada adecuada y progresiva del chupete. En nuestra consulta de enfermería podemos orientaros y daros estrategias personalizadas. No obstante, a continuación, os describimos algunas de las recomendaciones que siempre os comentamos en la consulta:

• Limitar su uso a momentos puntuales de sueño/descanso, o situaciones concretas de consuelo.
• Retirarlo de forma progresiva a partir del año de vida, con la idea de eliminarlo completamente antes de los 2 años, implicando siempre a toda la familia para evitar mensajes contradictorios.
• Ofrecer alternativas de consuelo como el contacto físico, cuentos o canciones.
• Refuerzo positivo cuando el niño logra estar sin chupete.

El chupete, en definitiva, puede ser un buen aliado en la primera etapa de la vida, pero un uso excesivo lo convierte en un enemigo que deja huella en el desarrollo de nuestros niños. No olvidemos que el límite máximo son los dos años: después de esa edad, el chupete debe desaparecer.

Y RECORDAD: DOS AÑOS Y BASTA, EL CHUPETE NO SE ARRASTRA.