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1ago
¿Qué es la incontinencia urinaria?
La Organización Mundial de la Salud define la incontinencia urinaria como cualquier pérdida involuntaria de orina que condiciona un problema higiénico y/o social, y que puede demostrarse objetivamente. Es un problema que afecta a una gran cantidad de personas a nivel mundial.
Entre las mujeres, se ha estimado que alrededor de un 35 por ciento padecen algún grado de incontinencia urinaria, siendo estos porcentajes variables entre los distintos países de Europa.1,2 En España, parece que afecta a un número ligeramente menor de mujeres, alrededor de 24 por ciento. Sin embargo, estos datos de frecuencia de aparición se basan en encuestas a la población, de manera que hay que tener en cuenta que la vergüenza puede jugar un papel a la hora de responder este tipo de encuestas.
En los varones, existe una gran variabilidad en base a la edad. Así, se estima que ocurre en uno de cada 6 varones (17 por ciento) de edad avanzada, y sólo en un 2-4 por ciento de los jóvenes.3,4
Existen dos tipos de incontinencia urinaria en función del mecanismo por el que ocurre: la incontinencia urinaria de esfuerzo y de urgencia.
La incontinencia urinaria de esfuerzo es la pérdida involuntaria de orina asociada a un esfuerzo (cargar peso, toser, estornudar, reír) o al ejercicio físico. Es consecuencia de una debilidad del soporte fibromuscular existente en la pelvis, y se produce en las circunstancias en las que, voluntaria o involuntariamente, aumentamos la presión que se ejerce en condiciones normales sobre dicho soporte.5
En condiciones normales, el suelo de la pelvis ofrece una resistencia a estos aumentos de presión, de manera que el descenso de los órganos pélvicos como la vejiga y la uretra queda amortiguado por este soporte muscular, manteniéndola cerrada (figura 1, A).
Cuando el soporte muscular de la pelvis está debilitado, el aumento de presión intraabdominal se traduce en un descenso de la uretra que, al no tener una resistencia contra la que cerrarse, permanece abierta desencadenando la pérdida de orina (figura 1, B).
La incontinencia urinaria de urgencia es la que se produce como consecuencia de la urgencia miccional, el deseo brusco e irrefrenable de orinar sin una causa identificable. Esto sucede en ausencia de un llenado vesical completo (figura 2).
El motivo por el que se produce esta sensación de urgencia para ir a orinar no está claro, pero parece existir una intervención activa de las terminaciones nerviosas que llegan a la vejiga, y una forma errónea de procesar los estímulos nerviosos que determinan la necesidad de orinar en el cerebro.7
Finalmente, ambos tipos de incontinencia pueden coexistir en la misma persona. Esto es lo que se conoce como incontinencia urinaria mixta.
Dr. Eduardo Useros Rodríguez
Especialista en Urología
Servicio de Urología
Unidad de Urología Funcional
Hospital Universitario Infanta Elena (Valdemoro)
Bibliografía:
1. Hunskaar S, Lose G, Sykes D, Voss S. The prevalence of urinary incontinence in women in four European countries. BJU Int. 2004;93(3):324-330. doi:10.1111/j.1464-410X.2003.04609.x
2. Irwin DE, Milsom I, Hunskaar S, et al. Population-Based Survey of Urinary Incontinence, Overactive Bladder, and Other Lower Urinary Tract Symptoms in Five Countries: Results of the EPIC Study. Eur Urol. 2006;50(6):1306-1315. doi:10.1016/j.eururo.2006.09.019
3. Thom D. Variation in estimates of urinary incontinence prevalence in the community: effects of differences in definition, population characteristics, and study type. J Am Geriatr Soc. 1998;46(4):473-480. doi:10.1111/j.1532-5415.1998.tb02469.x
4. Shamliyan TA, Wyman JF, Ping R, Wilt TJ, Kane RL. Male urinary incontinence: prevalence, risk factors, and preventive interventions. Rev Urol. 2009;11(3):145-165. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19918340
5. DeLancey JOL. Structural support of the urethra as it relates to stress urinary incontinence: The hammock hypothesis. Am J Obstet Gynecol. 1994;170(6):1713-1723. doi:10.1016/S0002-9378(94)70346-9
6. Center for Urological Care of Berk County. Overactive Bladder. Patient Education Center. https://www.centerforurologiccare.com/patient-education/overactive-bladder-2/
7. Abrams P, Cardozo L, Wagg A, Wein AJ, eds. Incontinence. 6th International Consultation on Incontinence. 6th ed. International Continence Society; 2017.
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