Opciones de tratamiento eficaces y personalizadas para el cáncer de riñón

Texto elaborado por el doctor Juan Jose Monserrat, jefe del servicio de Urología del Hospital Quirónsalud Valencia

El cáncer de riñón es uno de los tumores malignos más frecuentes del aparato urinario. En España, se diagnostican aproximadamente 7.000 casos al año, siendo más común en hombres mayores de 60 años. Los avances en investigación y desarrollo de nuevos tratamientos han permitido mejorar considerablemente el pronóstico de los pacientes con cáncer de riñón, especialmente gracias a las terapias dirigidas, que han revolucionado el abordaje de este tipo de cáncer.

En este post, como expertos en oncología desde Quirónsalud, te contamos sobre las terapias dirigidas en cáncer de riñón, cómo funcionan, sus beneficios para el abordaje de estos tumores. Además, abordaremos recomendaciones sobre cómo enfrentar esta enfermedad con el apoyo adecuado y un enfoque personalizado de tratamiento.

¿Qué son las terapias dirigidas en el cáncer de riñón?

Las terapias dirigidas son medicamentos diseñados para atacar específicamente las células cancerosas del riñón, bloqueando las señales que permiten su crecimiento y multiplicación. A diferencia de los tratamientos convencionales, como la quimioterapia, que afectan tanto a las células sanas como a las cancerosas, las terapias dirigidas se enfocan principalmente en los mecanismos específicos que el cáncer utiliza para proliferar.

El cáncer de riñón, especialmente el carcinoma de células renales (CCR), es el tipo más común de esta neoplasia y suele ser resistente a la quimioterapia. Por eso, las terapias dirigidas juegan un papel crucial en su manejo.

¿Cómo funcionan las terapias dirigidas?

Las terapias dirigidas funcionan a través de diferentes mecanismos, según el tipo de medicamento utilizado. Algunas de las más comunes en el tratamiento del cáncer de riñón son:

Inhibición de la angiogénesis.

Muchos tumores renales dependen de la formación de nuevos vasos sanguíneos (angiogénesis) para obtener los nutrientes y oxígeno que necesitan para crecer. Las terapias dirigidas, como los inhibidores del factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), bloquean este proceso, privando al tumor de su fuente de alimento.

Bloqueo de vías de señalización celular

Las células cancerosas suelen enviar señales químicas para promover su crecimiento. Medicamentos como los inhibidores de la tirosina quinasa (TKI) bloquean estas vías, evitando que las células cancerosas se multipliquen.

Modificación del microambiente tumoral

Algunas terapias dirigidas afectan el entorno que rodea al tumor, dificultando su capacidad para sobrevivir y crecer.

¿Quiénes son candidatos para terapias dirigidas?

Las terapias dirigidas están indicadas principalmente en pacientes con cáncer de riñón avanzado o metastásico. Esto incluye aquellos casos en los que el cáncer se ha diseminado a otros órganos o no puede ser tratado eficazmente mediante cirugía.

Criterios para la terapia dirigida

- Cáncer en estadio avanzado o metastásico.

- Pacientes que no responden bien a otros tratamientos, como la inmunoterapia o la cirugía.

- Características específicas del tumor, que pueden ser identificadas mediante pruebas moleculares para determinar si responderá a ciertos tratamientos dirigidos.

El oncólogo evaluará cada caso de forma individualizada, teniendo en cuenta el tipo de tumor, el estado de salud general del paciente y otros factores.

¿Cuál es la diferencia entre la terapia dirigida y la quimioterapia?

La principal diferencia radica en su mecanismo de acción. Mientras que la quimioterapia destruye cualquier célula que se divida rápidamente (afectando tanto a células sanas como cancerosas), las terapias dirigidas están diseñadas para interferir únicamente en procesos específicos de las células cancerosas.

Esto significa que, en general, las terapias dirigidas suelen tener menos efectos secundarios graves que la quimioterapia, aunque no están exentas de riesgos, como veremos más adelante.

¿Qué tipos de terapias dirigidas se usan para el cáncer de riñón?

En el tratamiento del cáncer de riñón, las terapias dirigidas más utilizadas incluyen:

Inhibidores del VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular)

Estos medicamentos, como **sunitinib** y **pazopanib**, bloquean la formación de nuevos vasos sanguíneos que alimentan al tumor.

Inhibidores de la mTOR (diana de rapamicina en mamíferos)

Medicamentos como **everolimus** y **temsirolimus** actúan sobre una proteína clave en la regulación del crecimiento celular.

Inhibidores de la tirosina quinasa (TKI)

Estas terapias, como **axitinib** y **cabozantinib**, bloquean las señales de crecimiento dentro de las células tumorales.

Cada uno de estos medicamentos tiene indicaciones específicas, y su elección depende del estadio del cáncer, el perfil del paciente y la respuesta a tratamientos previos.

¿Cuáles son los efectos secundarios de las terapias dirigidas?

Aunque las terapias dirigidas son más selectivas que la quimioterapia, pueden causar efectos secundarios. Los más comunes incluyen:

- Fatiga

- Hipertensión

- Problemas digestivos (náuseas, diarrea)

- Reacciones en la piel (erupciones cutáneas o sensibilidad)

- Alteraciones en la función tiroidea

- Pérdida de apetito

Es importante que los pacientes informen a su médico sobre cualquier efecto secundario que experimenten para ajustar el tratamiento si es necesario.

¿Cómo se administran las terapias dirigidas?

Las terapias dirigidas se administran mayoritariamente por vía oral, lo que facilita la comodidad del paciente. Los medicamentos suelen tomarse en ciclos, seguidos de períodos de descanso para permitir que el cuerpo se recupere. La dosificación y el esquema exacto dependen del tipo de fármaco utilizado y de la respuesta del paciente al tratamiento.

¿Cuál es la eficacia de las terapias dirigidas en cáncer de riñón avanzado?

Las terapias dirigidas han demostrado ser muy eficaces en el tratamiento del cáncer de riñón avanzado, mejorando la **supervivencia libre de progresión** (el tiempo en que el cáncer no avanza) y, en muchos casos, la **supervivencia global**.

No obstante, es importante recordar que la respuesta al tratamiento puede variar según el paciente, y algunos casos pueden requerir un ajuste en la terapia o la combinación con otros tratamientos, como la inmunoterapia.

¿Qué papel juega la inmunoterapia en el tratamiento del cáncer de riñón?

La inmunoterapia ha surgido como una opción complementaria en el tratamiento del cáncer de riñón. Este tipo de tratamiento estimula el sistema inmunológico del cuerpo para que ataque las células cancerosas de manera más eficaz. Los inhibidores de punto de control inmunológico, como el nivolumab, se combinan cada vez más con terapias dirigidas, ya que han mostrado sinergias en la lucha contra el cáncer de riñón avanzado.

¿Existen avances recientes en las terapias dirigidas para el cáncer de riñón?

El tratamiento del cáncer de riñón está en constante evolución. Los estudios clínicos continúan explorando nuevas combinaciones de terapias dirigidas y nuevas dianas moleculares, así como la optimización de tratamientos secuenciales y el uso de biomarcadores para personalizar aún más las terapias.

Uno de los avances más recientes ha sido la combinación de terapias dirigidas con inmunoterapia, lo que ha mostrado prometedores resultados en ensayos clínicos.

Las terapias dirigidas han transformado el panorama del tratamiento del cáncer de riñón, ofreciendo a los pacientes una alternativa eficaz y menos tóxica que los tratamientos convencionales. En Quirónsalud, como expertos en Urología y Oncología, creemos en un enfoque individualizado para cada paciente, utilizando las terapias más avanzadas y apoyando al paciente en todo el proceso.

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