Recomendaciones cardiovasculares para la práctica del buceo recreativo

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El buceo recreativo con escafandra autónoma (también conocida como Aqua-Lung o scuba) es una práctica cada vez más habitual en el mundo, con millones de personas que practican esta actividad anualmente.

Bucear nos lleva a descubrir un nuevo mundo bajo el mar, nos da la posibilidad de conocer gente nueva y genera en quienes practican este deporte una mayor conciencia sobre el medio ambiente y sobre la importancia de preservar el mundo submarino.

Sin embargo, el buceo se lleva a cabo en un medio hostil donde el organismo requiere adaptaciones fisiológicas que suponen un estrés para el mismo. Por este motivo, el control de los factores de riesgo cardiovasculares y de las condiciones físicas del buceador es fundamental para desarrollar una actividad segura.

En la actualidad, la evaluación médica no es de obligatorio cumplimiento antes de una inmersión, sin embargo, la conciencia sobre la salud cardiovascular y la alta prevalencia de enfermedades como la hipertensión, la diabetes y la cardiopatía isquémica, hacen que las consultas a cardiología sean cada vez más frecuentes en este contexto.

En este blog abordaremos algunas consideraciones cardiovasculares para la práctica del buceo recreativo con escafandra autónoma de la mano del Documento de consenso de SEC-Asociación de Cardiología Clínica/SEC-GT Cardiología del Deporte (Rev Esp Cardiol. 2024;77(7):566–573).

La enfermedad cardiovascular (ictus, infarto agudo de miocardio, angina de pecho inestable, etc) es responsable del 26% de las lesiones incapacitantes y del 13% de las muertes en el buceo, principalmente en buceadores > 60 años. Según datos derivados de la base de datos anual de la Diving Alert Network, la causa más frecuente de muerte súbita en buceadores es la enfermedad coronaria, y el pico de incidencia, entre los 50 y 60 años.

Por lo tanto, el cribado de enfermedad coronaria es importante en personas > 45 años con factores de riesgo (los principales son la hipertensión arterial, la diabetes mellitus, los niveles de colesterol o triglicéridos altos, el tabaquismo, la obesidad, entre otros).

El examen cardiológico básico incluye la realización de un electrocardiograma y la evaluación de la presencia o ausencia de estos factores de riesgo. En función de ello en la consulta de cardiología le aconsejaremos la realización de pruebas complementarias adicionales como puede ser un ecocardiograma y/o una prueba de esfuerzo convencional (ergometría).

¿Si tengo hipertensión arterial puedo bucear?

La respuesta es sí, siempre y cuando se lleve un control adecuado de las cifras de tensión arterial de forma habitual. La toma de medicación para la hipertensión arterial no es una contraindicación absoluta para bucear.

Sin embargo, no debería realizar una inmersión si presenta cifras de TA > 160/100 mmHg (HTA grado 2).

¿Si tengo diabetes mellitus puedo bucear?

El principal riesgo asociado a la diabetes mellitus es la pérdida de consciencia bajo el agua debido a una hipoglucemia (descenso de la glucosa en sangre hasta niveles peligrosos), principalmente en aquellas personas que requieren insulina en su tratamiento habitual. En los últimos años, varias sociedades de medicina subacuática comienzan a ser más permisivas en cuanto a la aceptación de pacientes diabéticos para la práctica del buceo.

La respuesta a la pregunta entonces sería sí, siempre y cuando se tenga un control adecuado de la enfermedad y no se hayan realizado cambios de medicación en el último mes.

En caso de precisar insulina se recomienda tener especial precaución realizando un control de glucemia digital antes y después de la inmersión, ir acompañado de un buceador no diabético y adoptar perfiles de buceo más conservadores, (véase perfiles de buceo conservadores más adelante).

¿Qué es la enfermedad descompresiva?

La enfermedad descompresiva (ED) se define por la formación de burbujas de gas en tejidos y sangre, con una incidencia mayor en individuos con foramen oval permeable (FOP).

La incidencia de FOP en la población general es de aproximadamente el 25%, mientras que la incidencia de la ED es mucho menor (0,005-0,08% de las inmersiones). Por lo tanto, no hay una recomendación general para hacer un screening o búsqueda de FOP en las personas que realizan buceo recreativo, sin embargo, otros estudios sugieren que la búsqueda del defecto o la adopción de perfiles de buceo más conservadores podrían reducir aún más la incidencia de ED.

Los perfiles de buceo conservadores se basan en la adopción de algunas medidas preventivas como:

• Reducir el tiempo de inmersión. Siempre dentro de los límites no descompresivos
• Aumentar el intervalo de superficie (en caso de 2 inmersiones)
• Realizar solo 1 inmersión al día
• Limitar la profundidad de las inmersiones a 15 m (utilizando aire)
• Utilizar preferentemente Nitrox (aire enriquecido en oxigeno).
• Alargar las paradas de descompresión (en caso de requerir)
• Evitar los ejercicios vigorosos/isométricos al menos hasta 4 h después (mejor 12 h)

En resumen, se recomienda la realización de un chequeo médico para buceadores especialmente en los mayores de 45 años con la realización de un electrocardiograma y la evaluación de los factores de riesgo clásicos.

Los perfiles de buceo conservadores pueden minimizar la incidencia de enfermedad descompresiva de forma más efectiva.

La identificación y tratamiento adecuado de enfermedades cardiovasculares son cruciales para la seguridad en el buceo recreativo.

Por la Dra. María del Mar Pérez Gil UICAR

Bibliografía:

(Rev Esp Cardiol. 2024;77(7):566–573)